« Chaque génération d’enfants offre à l’humanité la possibilité de reconstruire son monde en ruine », a déclaré Eglantyne Jebb, fondatrice de l’ONG Save the Children et première rédactrice de la Déclaration des droits de l’enfant de Genève, qui fête cette année ses 100 ans.

La Déclaration de Genève sur les droits de l’enfant est un document international promouvant les droits de l’enfant adopté par la Société des Nations en 1924. Il a abouti à l’adoption de la Convention relative aux droits de l’enfant en 1989, qui est une convention juridiquement contraignante ratifiée par la quasi-totalité des pays du monde.

Inhumée en 1928 à Genève, sa dépouille a été transférée de Saint-Georges au Cimetière des rois, geste emblématique qui témoigne de la reconnaissance de la ville de Genève pour son engagement dans le domaine des droits de l’enfant.

Le 7 février, une cérémonie officielle a eu lieu pour marquer la réinhumation d’Eglantyne Jebb aux côtés de l’ancien Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Sergio Vieira de Mello, tragiquement tué dans un attentat à la bombe en Iraq, qui a également coûté la vie à 21 collègues et défendeurs des droits humains en 2003. L’événement a été organisé par la ville de Genève, Save the Children et le Comité des droits de l’enfant des Nations Unies.

« Au cours des dernières décennies, le monde a fait des progrès considérables [en matière de droits de l’enfant]. Je rends hommage à Eglantyne Jebb pour avoir été le fer de lance de ces avancées », a déclaré Laura Dolci, Secrétaire de l’Examen périodique universel du HCDH, au nom de Volker Türk, Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme. « Save the Children, l’organisation qu’elle a fondée et développée, est aujourd’hui l’une des principales voix dans le monde pour la défense des droits de l’enfant. La Déclaration de Genève, qu’elle a rédigée, a guidé l’humanité pour qu’elle donne à l’enfant “ce qu’elle a de meilleur”. »

M. Türk estime que si des progrès ont été réalisés dans le domaine des droits de l’enfant, il reste encore de nombreux obstacles à surmonter. Selon l’UNICEF, 64 millions d’enfants en âge de fréquenter l’école primaire ne sont pas scolarisés, tandis qu’un enfant sur 26 seulement atteint son cinquième anniversaire, la plupart des décès pouvant être évités.

« Alors que nous lui rendons hommage aujourd’hui, elle nous inspire toujours, et nous lie, par son engagement à se relever de cette ruine et construire un monde où tous les enfants, où qu’ils vivent, vont à l’école, sont en bonne santé et à l’abri du danger », a déclaré Laura Dolci.

Crédit photo : Magali Girardin