Des enquêteurs médico-légaux aident à rendre justice aux victimes en République démocratique du Congo

L’équipe soupçonnait que les « tshiota » avaient été utilisés comme lieu de détention et d’exécutions sommaires, mais elle n’avait pas poussé ses recherches plus loin. Toutefois, le procureur militaire a souhaité revenir sur les lieux afin de corroborer des allégations faites par certaines personnes rentrées au pays après avoir fui pour l’Angola, un pays voisin, durant les massacres.

« Nous avons passé trois mois dans la brousse avant de revenir. Le maire de la ville a demandé à ceux qui avaient fui de revenir », explique un témoin chargé de guider l’équipe durant sa visite.

Lors de l’une de ses premières visites dans le village, l’équipe d’enquête avait été informée d’un possible charnier relativement près du « tshiota ». Dans un ravin, parmi les bambous, deux crânes humains avaient été retrouvés et durant l’une des dernières visites de l’équipe, un témoin du massacre avait expliqué que des miliciens Kamuina Nsapu s’étaient débarrassés des corps des victimes civiles dans ce ravin.

Des années de conflits contre le Gouvernement au Kasaï

La situation dans la région du Kasaï s’est considérablement détériorée en 2016 à la suite d’un conflit sur la question du pouvoir traditionnel entre le Gouvernement central de Kinshasa et les partisans du système de pouvoir coutumier. En avril 2016, le refus des autorités centrales de reconnaître Jean-Pierre Mpandi, également appelé Kamuina Nsapu, comme chef héréditaire de la chefferie de Bajila Kasanga dans le Kasaï central, et la décision de le remplacer par un chef nommé par le Gouvernement, ont provoqué l’insurrection de Kamuina Nsapu.

Kamuina Nsapu a alors demandé à d’autres chefs coutumiers de se joindre à lui dans la rébellion contre tous les symboles de l’État et a ordonné à chaque village de lui envoyer des groupes de jeunes pour les initier et les entraîner en vue de former une milice ayant pour mission de déstabiliser le Gouvernement.

Le meurtre de Kamuina Nsapu, le 12 août 2016, par des militaires des Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC) lors d’opérations contre l’insurrection a marqué un tournant décisif dans la crise.

Le Bureau conjoint des Nations Unies pour les droits de l’homme (BCNUDH) a signalé de graves abus par la milice Kamuina Nsapu dans le cadre de la rébellion, ainsi que de graves violations des droits de l’homme commises par des agents de l’État, principalement des militaires des FARDC lors d’opérations contre la milice. Depuis août 2016, le conflit a causé des milliers de victimes, y compris la mort de deux experts des Nations Unies, qui ont été sommairement exécutés dans le Kasaï central alors qu’ils enquêtaient sur des violations en mars 2017.

Être précis est un impératif

‎« Nous devons prendre en compte le fait que les gens ne se rappellent peut-être pas clairement de l’endroit exact où se trouvent les charniers. À Tshisuku, par exemple, lors de notre dernière intervention, nous avons creusé à plusieurs endroits sans rien trouver, mais nous avons par la suite retrouvé des corps enterrés trois ou quatre mètres plus loin », ajoute Pierre Perich, ancien médecin légiste de l’Équipe d’assistance technique. ‎« Par ailleurs, les témoignages sont souvent contradictoires, et ces incidents se sont produits il y a au moins trois ans de cela. »

Au début des enquêtes, le contexte était particulièrement complexe, aujourd’hui l’équipe d’assistance technique a une meilleure compréhension des différentes dynamiques du processus culturel et social et des manières d’appréhender la mort.

L’équipe est parvenue à trouver le chemin qui les conduit à leur découverte macabre. En observant le terrain, le Lieutenant-Colonel Michel Ngalamulume Kadugu fait remarquer qu’il y a dû y avoir de fortes pluies depuis sa dernière visite. L’un des témoins suggère alors que les corps ont peut-être été déterrés et déplacés vers un autre emplacement. M. Perich souligne une fois de plus l’importance d’être précis.

‎« Nous souhaitons voir ce qu’il y a là-bas, car nous voulons être exhaustifs. Le problème c’est la végétation et le temps qui s’est écoulé », explique-t-il.

‎« Nous devons essayer d’explorer le terrain et de vérifier s’il y a d’autres restes humains, car il ne s’agit pas d’un lieu de sépulture, mais bien d’une fosse commune, un endroit où l’on s’est débarrassé des corps », ajoute-t-il. ‎« Ces corps se sont rapidement détériorés, car ils étaient à l’extérieur, bien sûr, et à cause de la pluie, du ravinement, tout a dû tomber au fond [du ravin]. Cela vaudrait toujours la peine de confirmer tout cela. »