Les nouvelles technologies : une avancée à double tranchant pour les défenseurs des droits de l’homme

L’évolution rapide de la technologie pose un défi unique pour les droits de l’homme et leurs défenseurs.

" La technologie est une arme [contre laquelle il faut se défendre], mais c’est aussi une arme pour nous, pour dire la vérité à ceux qui sont au pouvoir ", a déclaré Adam Shapiro, du groupe Front Line Defenders. Front Line Defenders est l’un des lauréats du Prix des droits de l’homme 2018.

Adam Shapiro s’est prononcé lors d’un débat sur les défenseurs des droits de l’homme et les risques et opportunités des nouvelles technologies. L’événement, qui s’est tenu à Capitol Hill, à Washington (États-Unis), a rassemblé des défenseurs des droits de l’homme, des organisations ainsi que des personnes travaillant dans le milieu de la technologie, afin de mieux comprendre les promesses et les dangers des nouvelles technologies pour les droits de l’homme.

 " Les défenseurs des droits de l’homme sont nos principaux partenaires ", a déclaré Peggy Hicks, directrice de la Division de l’engagement thématique, des procédures spéciales et du droit au développement du HCDH. " Ce sont eux qui font avancer les droits de l’homme, qui donnent vie à la Déclaration universelle des droits de l’homme. "

Jim McGovern, membre du Congrès des États-Unis, était du même avis.

" Lorsque j’ai l’occasion de rencontrer des défenseurs des droits de l’homme, ils me remercient souvent pour mon travail ", a déclaré M. McGovern, qui copréside la Commission Tom Lantos des droits de l’homme. " Mais pour dire la vérité, c’est eux qui me motivent. C’est moi qui dois les remercier, et je le fais. "

Cette année marque non seulement le 70e anniversaire de la Déclaration universelle des droits de l’homme (DUDH), mais aussi le 20e anniversaire de la Déclaration des Nations Unies sur les défenseurs des droits de l’homme. La Déclaration apporte soutien et protection aux défenseurs des droits de l’homme dans le cadre de leur travail. Ce soutien doit traverser toutes les frontières politiques et partisanes, a déclaré le sénateur américain Chris Coons, qui copréside le caucus des droits de l’homme du Sénat américain.

" Les questions relatives aux droits de l’homme sont importantes, a déclaré M. Coons. Elles sont fondamentales. Elles sont et devraient être bipartites. "
Pourtant, en raison de la nature de leur travail, les défenseurs des droits de l’homme sont de plus en plus ciblés et menacés dans toutes les régions du monde. Entre 2015 et 2017, 1 019 défenseurs ont été tués dans 61 pays à travers le monde. Au cours des deux dernières années, 182 journalistes ont été tués et des milliers d’autres ont été victimes de harcèlement et de menaces en ligne et hors ligne.

Rana Ayyub est une journaliste et écrivaine indienne dont le travail d’enquête dans diverses publications grand public a conduit à l’incarcération en 2010 d’un ministre de l’Intérieur indien en exercice. En raison de son travail, elle et sa famille ont été victimes de harcèlement et ont reçu des menaces. En avril dernier, elle a fait l’objet d’une virulente campagne de haine en ligne, qui s’est caractérisée notamment par des messages demandant qu’elle soit violée par plusieurs personnes et assassinée, et qui a déshumanisé la religion musulmane à ses yeux.

" Jamais la technologie n’a été utilisée avec autant de succès pour étouffer la liberté d’expression ", a-t-elle déclaré lors de l’événement.

Pourtant, la technologie peut aussi beaucoup contribuer à la défense des droits de l’homme. Alp Toker est le directeur exécutif de NetBlocks, un observatoire mondial de l’Internet qui s’intéresse aux liens entre la cybersécurité et l’intégrité électorale. Il dirige des équipes qui élaborent des instruments fondés sur des données qui favoriseront la liberté d’expression et les droits fondamentaux. Selon lui, la technologie et l’innovation peuvent renforcer les droits de l’homme dans le monde entier.

" Nous pouvons aider de différentes façons et la technologie est l’une d’entre elles ", a déclaré M. Toker au cours de la discussion.

Bien que les nouvelles technologies et l’interconnexion aient contribué à élargir les réseaux de la société civile, elles ont également créé de nouvelles voies et de nouvelles excuses pour contrôler les mouvements et la parole, a dit M. Hicks. Le HCDH se préoccupe de plus en plus de la " réduction de l’espace civique " – des possibilités d’action pour les groupes de la société civile et autres – en raison des restrictions croissantes en ligne. Les agressions, physiques ou autres, contre la société civile sont en augmentation, en particulier contre les femmes qui défendent les droits de l’homme. Des actions telles que la surveillance accrue en ligne, l’inscription pour le financement de groupes de la société civile et les restrictions juridiques et politiques imposées au nom de la lutte contre le terrorisme ou des mesures morales sont également en hausse.

Selon Peggy Hicks, la solution est d’arriver à ce que le public soutienne les défenseurs.

" Nous devons obtenir le soutien du public en faveur de la société civile, rendre les efforts de la société civile plus pertinents pour le grand public et faire valoir les raisons pour lesquelles l’espace civique est meilleur pour les sociétés ", a-t-elle déclaré.

9 décembre 2018