越南的寻求庇护者从柬埔寨森林中获救

这群人出现在路边的万合李（Wan-Hea Lee）面前，显得十分绝望。

这八名越南山地族人站在一部联合国车辆旁边，全身上下和他们的境况一样不堪。他们在柬埔寨东北部的森林中睡了近两个月，以救济和所有他们能够找到的东西为生。他们的衣服很久未洗，由于睡在森林地面上，他们的头发中满是断枝和碎屑。他们看到联合国的车辆，脸上流露着逃脱和自由的希望。

但在联合国人权高专办驻柬埔寨代表李可以批准他们出逃并使其得到帮助以前，她要先从他们每个人身上了解他们想要的东西。

“你们为什么跨越边境进入柬埔寨？”她向这群在柬埔寨腊塔纳基里省藏匿的人提问。一人答道：“为了申请庇护。我们因为信奉自己的宗教而受到恶劣待遇。”

“那么剩下的人呢？你们都要申请庇护吗？”李提问。她问了每一个人，每个人都回答“是”。

“我们很激动。”李说，“我知道，他们在那一刻就安全了。”

山地族人说，他们之所以藏匿是因为害怕被逮捕并被遣返越南。山地族人是对大约30个族裔部落的泛称，其中一个主要信奉基督教的山地部落在越南因为宗教信仰、也因为在战时支持美国而受到迫害。

李说，寻找山地族人的旅途既需要外交上的韧性，也需要体力。人权高专办和来自难民事务高级专员的同事们用数周时间与中央和省级当局进行协商。省级当局坚称，联合小组需要得到授权才能进入该地区寻找这群人。李对此据理力争，但也承认联合小组实际上需要与地方当局进行配合。

“柬埔寨是1951年《难民公约》的缔约国，该法律要求各级政府允许寻求庇护者进行申请。我们只是帮助实现这一点而已。”她说，“但如果地方警察无论如何决定将山地族人递解离境，我们做得如何正确对他们而言就几乎没有意义。”

欧盟在柬埔寨的办事处敦促该国内政部配合联合国。它从部长处收到了积极的回复，称如果找到这些人，就乐意与联合国进行配合。借此，联合国人权高专办、难民署和内政部的移民事务总部向该地区派出了一支小组，寻找这群人。

这支小组受到了省级当局的阻碍。地方安全部门封锁了通往据称是山地族人藏身森林的道路，防止小组找到这群人。在等待许久后与省长进行的会议几无成果。他依然坚持要看到授权才能允许任务进行。同时，消息来源表示，这群人的境况已变得十分危险，一些人遭受着多种生理痛苦，可能患上了登革热和疟疾。此前警察设置的路障限制了山地族人从临近村庄获取食物的途径。

“首先，这些村民几乎没有可以分享的东西。”她说，“当我们听说了疾病以及持续的遣返威胁，这些情况促使我们真正地推进我们的任务。”

这支联合国人权高专办小组和政府内政部的官员们继续停留着。他们通过媒体、非政府组织和村民转达消息称，如果这些人自愿露面，小组已准备好接管。通过一个匿名电话，他们了解到第一批共八人将在特定的时间和地点现身。小组当时由李本人带领，他们动身与这批人见面。

他们很快在上午找到了这八人。第二批共五人用了较长时间才出现。他们被省级警方逮捕并扣押在一个警察局。他们最终被送交给联合小组。

当李被问及为何花费了那么多时间、体力以及外交手段才从柬埔寨林中接回这13人时，她表达了歉意。她说，如果这些人被遣返越南，他们的安全确实会让人担心。此次事件的象征意义也同样重要。

柬埔寨近期与澳大利亚签署了一项争议性的协议，接受目前被扣押在太平洋岛国瑙鲁的难民。李表示，山地族人的搜救和寻求庇护申请让柬埔寨得以申明其遵守《难民公约》的意愿。

“人们必须要理解，当局在处理寻求庇护者时不能有选择性。”李说。

她补充道，这给我们与其他省长交涉提供了一个切实的案例，他们或许也会试图将寻求庇护者递解离境，甚至也不过问他们的意愿。遗憾的是，这种情况时常发生。她说，因此，这是一个向省级当局表明他们也必须遵守国际人权法的机会。

这些山地族人目前正被安置在内政部的难民部门，难民署正在安排他们的住宿。对李的办事处来说，工作已经完成，至少在本案上如此。

“我想不到还有什么更好的方式来告别这一年了。”她说。

2014年12月23日