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让教育对性少数群体青年更安全、更包容
在美国成长时，萨梅尔·吉哈喜欢女性化的玩具和颜色，比如玩洋娃娃和在学校穿粉色衣服。中学时，他的喜好不为同学所接受。
他说：“我受到了霸凌。主要是同性恋霸凌，有时甚至是身体上的欺侮。这让我对自己生来就喜欢的这些事物感到羞愧。”
这让他感到他必须隐藏或改变自己，才能避免这种霸凌。
他说：“这让我把同性恋这个词和消极的事情联系在一起，和非我所愿的东西联系在一起。直到我搬到一所包容性更高的高中，我才意识到事实并非如此，意识到同性恋是可以为自己感到骄傲的，成为同性恋群体的一员是值得庆祝的。”
吉哈下定决心，不让像他这样的孩子在学校经历霸凌。于是，在他14岁时，他成立了同理心联盟，让学校成为对性少数群体学生更加安全的场所，不论学生的性取向或性别认同为何。他的努力已经影响了美国35000多名学生和42所学校。他还通过同理心联盟促进家庭接受和提高社区参与性少数群体相关问题的活动以及他的演说活动接触了超过100万人。
吉哈如今21岁，是斯坦福大学的学生，也是2022年在瑞士日内瓦举行的青年活动人士峰会的获奖者之一，这个峰会的主题是让年轻人为实现一个包容和平等的世界而努力。自2019年以来，峰会每年都会为青年颁奖，表彰他们在促进可持续性和人权方面取得的杰出成绩。
这位年轻的活动人士看到了学校的包容性给年轻学生的生活带来了多么巨大的变化。
当吉哈刚满16岁时，他写了一本书——《阅读本书，挽救生命》，这是一本从学生的视角出发、面向教育工作者提供的反霸凌指南，并且提供了创造包容性环境的工具。
他表示：“很多教师用书都是由其他教师编写的，作者都是已经从学校毕业很久的成年人。所以我认为这里有所缺失。我想分享我的故事，还有我从所从事的活动中学到的技巧和诀窍。”
萨梅尔·吉哈与他的父母在2017年美国旧金山“同志骄傲大游行”期间。©萨梅尔·吉哈
他的努力得到了回报，因为它为许许多多的性少数群体学生提供了更加安全的校园空间，让他们在学校茁壮成长。吉哈将这种为他人倡导权利的自由归功于《世界人权宣言》，特别是规定人人享有受教育权的第二十六条。
他说：“我认为第二十六条最能代表我为之奋斗的目标。”
被关注和被倾听
吉哈还说，在家里和在所在的社区都有支持性的环境至关重要。他说，虽然他的父母极为支持，但这个过程仍然需要时间。但是，一旦他们接受了，他就会为自己作为性少数群体的一员感到骄傲。
他说：“我对现在年轻的性少数群体的最大建议是，可能看起来有很多人反对你，他们可能讨厌你这个人和你所代表的群体。但有更多的人爱你和支持你，希望你健康成长，做你自己。”
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分享经历能给人带来如此巨大的力量，有人聆听也是如此。
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同理心联盟创始人、性少数者青年活动人士萨梅尔·吉哈
他还应乔·拜登总统的邀请，在印度排灯节以及白宫的“骄傲”庆祝活动之际前往白宫，谈论他在美国开展的宣传工作。
他表示：“我感到我的两重身份都受到了极大的认可——作为酷儿的身份和作为南亚裔的身份，它们构成了我的全部，而它们都被看到了，这感觉太棒了。但我真的很感谢白宫和现任政府愿意与我合作，倾听我要说的话，并真正理解在这个时刻——当整个国家和世界各地都有如此多有害的法案正在通过的时刻——保护性少数群体青年的重要意义。”
虽然对年轻人来说，挺身而出维护正义似乎很可怕，但吉哈表示，可以从许多契机着手，让人们听到呼声。
他说：“我认为，对于现在世界上正在成长的年轻人来说，分享经历和发出声音非常容易，因为有社交媒体。其他人对你的看法并不能定义你是谁，所以寻找支持你的空间很重要，无论是在网上，在当地，还是在全国范围内参与宣传活动。”
吉哈回忆，他回到读书时遭遇霸凌的中学，在那里办了一个俱乐部，供学生们谈论性少数群体的问题，并探讨如何反对霸凌。起初，他甚至担心是否有人会来，或者来的人只是为了蹭点吃的走个过场。
他说：“但后来，他们来对我说：你被霸凌的经历正是我现在正在经历的，我感到很糟糕。而且我没有家人的支持，也没有学校的支持，但我真的希望能有一个空间让我成长甚至存在。他们很高兴这个俱乐部为他们提供了可能。这也大大温暖了我的心：即使我在那所学校经历了霸凌，但下一代的孩子不会再经受霸凌了。”
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