Hommage à celles et ceux qui ont perdu la vie en œuvrant pour les droits de l’homme

Il y a douze ans, le 19 août 2003, un attentat à la voiture piégé était perpétré au Canal Hotel de Bagdad, causant la mort de 22 collaborateurs de l’ONU, dont l’ancien Haut-Commissaire aux droits de l’homme, Sergio Vieira de Mello.

En 2008, l’Assemblée générale des Nations Unies a désigné le 19 août Journée mondiale de l’aide humanitaire pour rendre hommage à celles et ceux qui ont perdu la vie dans l’accomplissement de leur mission humanitaire, ainsi qu’aux personnes qui continuent de porter secours à autrui.

« Aujourd’hui, nous pleurons la disparition de nos collègues du HCDH et de toutes celles et tous ceux qui ont perdu la vie dans l’accomplissement de leur mission humanitaire », a déclaré la Haut-Commissaire adjointe des Nations Unies aux droits de l’homme lors de la cérémonie annuelle qui s’est déroulée au siège du Haut-Commissariat aux droits de l’homme à Genève (Suisse).

« Nous rendons hommage à leur courage et à leurs choix. Ils ont choisi une vie d’épreuves, de dangers et de sacrifices personnels parce qu’ils voulaient porter secours à autrui. Leur action a enrichi notre monde et l’a rendu meilleur. Et à l’heure où nous exprimons notre reconnaissance à ces collègues disparus, ainsi qu’à leurs familles endeuillées, nous saluons également toutes celles et tous ceux qui continuent de se consacrer à la défense et à la promotion des droits de l’homme dans le monde », déclare Mme Pansieri.

Cette cérémonie commémorative rendait hommage aux collaborateurs du HCDH qui ont perdu la vie en œuvrant pour droits de l’homme : au Rwanda en 1997, cinq personnes ont été tuées dans une embuscade ; en Iraq en 2003, 22 collaborateurs de l’ONU ont perdu la vie dans l’attentat à la voiture piégée perpétré à Bagdad ; en Haïti, deux collègues du HCDH ont péri lors du tremblement de terre de 2010 ; et en 2011, un spécialiste des droits de l’homme a été tué lorsque des bâtiments des Nations Unies ont été pris d’assaut en Afghanistan.

Mme Pansieri a indiqué que tout au long de sa carrière, elle avait vu le contexte dans lequel les Nations Unies mènent leur action changer considérablement, constatant que les travailleurs humanitaires n’étaient plus à l’abri des attaques.

« Aujourd’hui, de plus en plus, le personnel de l’ONU et les autres humanitaires sont la cible de violences et de tentatives de meurtres commises par tous les camps, dans un nombre beaucoup trop élevé de conflits, ainsi que par des bandes sans foi ni loi », a-t-elle ajouté. « Il y a douze ans, nous avons pleinement pris conscience de cette terrible réalité, avec laquelle il nous faut vivre à présent, tout comme nous devons vivre avec la peine que nous causent ces disparitions ».

S’il y avait bel et bien des dangers, a observé la Haut-Commissaire adjointe, ces hommes et ces femmes savaient qu’en tant que travailleurs humanitaires, leurs actes « les engageraient dans une voie passionnante, stimulante et gratifiante, dont peu de professions offraient l’équivalent. »

Parmi ces travailleurs humanitaires se trouve Dhafer Al-Hussini, un spécialiste des droits de l’homme qui travaillait pour le Haut-Commissariat en Iraq à l’époque de l’attentat. Lors de la cérémonie, il a livré les réflexions que lui inspirait cette journée dans une déclaration effectuée à titre personnel. « Cette journée douloureuse a marqué un tournant pour mon pays et alors que les attentats terroristes se poursuivent d’un bout à l’autre de l’Iraq, mes compatriotes sont accablés par le désespoir et la peur », a-t-il déclaré.

Laura Dolci-Kanaan, une collaboratrice du HCDH qui a perdu son mari dans l’attentat de Bagdad, a indiqué à ses collègues combien cette cérémonie annuelle au siège était importante. Son mari, Jean-Selim Kanaan, également membre du personnel du HCDH, travaillait dans le bureau de Sergio Vieira de Mello.

« En tant que proches des disparus et rescapés de cette tragédie, nous tenons à vous remercier de votre présence », a-t-elle déclaré. « En dépit de notre chagrin, cela nous réconforte de constater, année après année, que la Journée mondiale de l’aide humanitaire suscite de plus en plus d’échos au sein des Nations Unies et autour du monde. »

Cette année, à l’occasion de la Journée mondiale de l’aide humanitaire, l’ONU lance la campagne Share Humanity pour inviter tout un chacun à rejoindre l’organisation humanitaire de son choix et à devenir un Messager actif de l’humanité.

13 août 2015