Algérie : La Cour d'appel algérienne doit annuler la sentence prononcée à l'encontre de la poétesse du Hirak Djamila Bentouis, selon des experts de l'ONU

GENÈVE – La Cour d'appel algérienne doit annuler la peine d'emprisonnement de la poétesse du Hirak Djamila Bentouis et la blanchir de tous les chefs d'accusation, ont déclaré aujourd'hui des experts de l'ONU*.

“Nous sommes outrés par la pratique du Gouvernement, consistant à museler un mouvement de contestation politique en arrêtant et détenant arbitrairement des personnes qui osent s’élever et s’exprimer”, ont dit les experts.

« Nous sommes profondément préoccupés par le maintien en détention de M^me Djamila Bentouis, la condamnation en juillet dernier à deux ans de prison et à 100 000 dinars algériens d'amende pour sa participation au mouvement de protestation sociale Hirak », ont-ils dit.

Les charges pénales retenues contre M^me Bentouis semblent directement liées à l'exercice de son droit à la liberté d'expression, y compris l'expression artistique, ont déclarés les experts. « Nous demandons à la Cour d'appel d’annuler sa condamnation et l'innocenter de toutes les charges qui pèsent sur elle, qui sont contraire au droit international », ont-ils déclaré.

Par ses poèmes et chants patriotiques, M^me Bentouis a participé au Hirak, mouvement algérien de contestation politique et socio-économique né en 2019 suivant la fin du mandat du président Abdelaziz

Bouteflika. Ses textes ont été repris par les manifestants algériens. M^me Bentouis a également enregistré certaines chansons sur le Hirak, largement partagées sur les réseaux sociaux, et a l'habitude de réciter publiquement ses poèmes à Paris.

« Lorsqu’une artiste s’exprimant sur des affaires publiques est abusivement condamnée pour diffusion délibérée de fausses nouvelles ou de nouvelles malveillantes dans le public, susceptibles de nuire à la sécurité ou à l'ordre public, un effet dissuasif sur l’ensemble de la population est clairement recherché », ont-ils ajouté.

Ils ont rappelé que le mandat sur la liberté de réunion pacifique et d'association avait fait part de ses préoccupations concernant la répression et l'intimidation continues des personnes et des associations critiques à l'égard du gouvernement, y compris le mouvement Hirak, dans son rapport de septembre 2023 sur la visite dans le pays, qui comprenait également des recommandations spécifiques visant à abandonner les poursuites et à gracier les personnes condamnées pour l'exercice de leurs droits légitimes.

Les experts ont également exprimé leurs préoccupations concernant les accusations initiales pour atteinte à l'intégrité et à la sécurité de l'État et appartenance à une entité terroriste.

« La poursuite de M^me Bentouis pour terrorisme en vertu de l'article 87 bis et d'autres infractions liées à la sécurité nationale dans le code pénal peut porter atteinte à la liberté d'expression et d'association en Algérie de manière plus générale. Cela pourrait particulièrement affecter les secteurs artistiques et culturels, les Algériens vivant à l'étranger et l'espace civique dans son ensemble », ont-ils déclaré.

« Nous espérons vivement que l’Algérie respectera ses obligations internationales en matière de droit à la liberté d’expression lors de la décision en appel de ce cas devant le Conseil Judicaire d’Alger le 2 octobre prochain ».

Les experts ont communiqué avec le Gouvernement de l’Algérie sur le cas de M^me Bentouis, et attendent toujours une réponse.