22岁的环境科学专业学生里基·赫尔德（Rikki Held）表示：“我相信会胜诉，因为我们有充分的理由，正是为了保护我们的基本人权。”

赫尔德是美国一起16名青年控诉蒙大拿州政府案件的主要原告，本月他们赢得了这场具有里程碑意义的诉讼。法官裁定该州侵犯了他们享有“清洁健康环境”的宪法权利以及享有尊严、健康、安全和受到法律平等保护的权利。

在该案中，16位原告的年龄从5岁到22岁不等，他们认为蒙大拿州允许化石燃料开发而不考虑其对气候的影响，侵犯了他们的宪法权利，对他们的身心造成伤害。

赫尔德表示：“气候变化影响到每个人，但是青年受到的影响尤其严重。”他补充说，青年将更长时间地遭受气候变化的负面影响，例如空气污染、水污染以及极端高温。

赫尔德表示：“青年以及子孙后代在许多气候相关决策上没有发言权，因此我们需要诉诸法院，让法院保护我们的人权。”

法官的裁决部分基于蒙大拿州宪法的一项条款，该条款规定“州政府和个人必须为今世后代维持和改善蒙大拿州的清洁健康环境”。

一项“具有里程碑意义”的裁决

蒙大拿州总检察长办公室表示，州政府将提起上诉，将案件送交州最高法院。

对于代表青年原告的首席律师朱莉娅·奥尔森（Julia Olson）来说，法院的裁决是“具有里程碑意义的”。奥尔森是非营利环保组织我们的儿童信托基金（Our Children’s Trust）的执行董事，她表示未来还会有更多类似的裁决。

奥尔森表示：“虽然还有其他代表世界各地青年和其他公民提起的案件，质疑政府对气候变化的应对措施，但此次裁决是有理有据的。”她的组织已在全美50个州代表青年对州政府实体提起了法律诉讼。

在审判过程中，许多原告出庭作证，讲述他们受到的气候伤害。其中有两兄弟患有呼吸道疾病，他们告诉法院，由于山林大火造成的烟雾致使哮喘加重，他们不得不离开家乡。

法院还听取了气候、能源和医学专家的证词，他们提供了证据并接受了被告的交叉质询。

法院作出这项裁决时，正值创纪录的炎热夏季，从夏威夷到希腊蔓延着致命的野火，专家们将其归因于地球迅速变暖。这项裁决可以为越来越多的国内外案件提供重要的先例，这些案件寻求增强气候雄心，让各国政府和企业对气候变化造成的人权损害负责。

根据纽约大学气候法加速器统计，截至2023年6月下旬，全球共有279起此类案件正在审理中。联合国环境规划署关于全球气候诉讼的报告显示，越来越多的人通过求助法院来应对气候危机。

气候法加速器负责人、纽约大学人权与全球正义中心主席塞萨尔·罗德里格斯-加拉维托（César Rodríguez-Garavito）表示：“蒙大拿州气候案件对这一趋势作出了重大贡献，因为科学在审判中发挥了重要作用。”

罗德里格斯-加拉维托表示，在这些案件中制定的法律先例，包括有关健康环境权的内容，将在促进青年和后代的权利方面发挥重要作用。他指出，许多案件都是由青年提起的。

儿童权利和环境

气候变化威胁人们有效享有一系列人权，包括：生命权、水和卫生设施权、食物权、健康权、住房权、自决权、文化权和发展权。

联合国人权办根据《2030年议程》和《巴黎气候变化协定》序言，致力于提倡对气候行动采取基于人权的办法。

对于联合国人权办环境与气候变化小组组长本杰明·沙赫特（Benjamin Schachter）来说，蒙大拿州的案件和类似案件是迈向气候正义和保护今世后代人权的重要一步。

沙赫特强调：“安全稳定的气候是有效享有广泛人权不可分割的一部分，其中包括清洁、健康和可持续环境的权利。因此，各国负有防止气候变化不利影响的人权义务，并确保那些受影响者，特别是弱势群体，能够获得有效的补救措施和适应手段，以保证享有人格尊严的生活。”

联合国儿童权利委员会在8月28日发表的一般性意见中，敦促各国紧急落实立法和行政措施，应对环境退化和气候变化对儿童权利享有的不利影响，确保后代享有清洁、健康、安全的世界。