近年来，人们对贸易和人权二者关系的研究日益加深。对于解决贫穷问题和促进发展所必需的经济增长来说，贸易是一种动力，但在有些情况下，贸易也会损害人权。该出版物的目的是，就利用世界贸易组织协定的一般例外条款作为确保贸易协定保持灵活性的问题引起讨论，因为世贸组织成员要履行它们的国际人道主义法义务，就需要具有这种灵活性。特别是，它力图表明三项具体的例外（即允许各国采取措施保护公德、保护生命或健康，保护公共秩序）如何适用于人权。