2021年，任意拘留问题工作组在冠状病毒病(COVID-19)全球大流行的特殊情况下仍继续开展工作，按照其常规程序通过了85项意见，涉及42个国家对175人的拘留问题。它还向31个国家政府和(在一起案件中)其他行为体发出了53项紧急呼吁，向101个国家政府和(在三起案件中)其他行为体寄去了206封指控信和其他信件，涉及至少682名已确认身份的个人。一些国家通知工作组，它们已采取措施纠正被拘留者的状况，多数情况下是释放被拘留者。

此外，工作组很高兴能够在本报告期结束时恢复国别访问，于2021年11月29日至12月9日对马尔代夫进行了正式访问。

在本报告中，工作组探讨了以下专题问题：(a)秘密拘留；(b)任意拘留与为调查和收集信息进行有效面谈的原则；(c)剥夺老年人的自由。

工作组在其建议中呼吁各国避免实施可能导致事实上秘密拘留个人的做法；认真考虑《为调查和收集信息进行有效面谈的原则》(《门德斯原则》)，并努力在实践中切实执行这些原则；在决定拘留是否适当时特别考虑个人的年龄。工作组还呼吁各国给予更多合作，特别是在工作组请求进行国家访问、缔约国对紧急呼吁和常规函件作出回应以及执行工作组意见方面。此外，工作组敦促会员国提供充足和可预测的人力资源，使其能够有效和可持续地完成任务。