En 2021, continuando su labor en circunstancias excepcionales a causa de la pandemia mundial de enfermedad por coronavirus (COVID-19), el Grupo de Trabajo sobre la Detención Arbitraria, en el marco de su procedimiento ordinario, aprobó 85 opiniones relativas a la detención de 175 personas en 42 países. También transmitió 53 llamamientos urgentes a 31 Gobiernos y, en 1 caso, a otros agentes, así como 206 cartas de denuncia y otras cartas a 101 Gobiernos y, en 3 casos, a otros agentes, en relación con al menos 682 personas identificadas. Algunos Estados informaron al Grupo de Trabajo de las medidas que habían adoptado para remediar la situación de las personas detenidas y, en muchos casos, se las puso en libertad.

Por otra parte, el Grupo de Trabajo pudo reanudar sus visitas a los países al final del período que abarca el informe, y emprendió una visita oficial a Maldivas del 29 de noviembre al 9 de diciembre de 2021.

En el informe, el Grupo de Trabajo examina las siguientes cuestiones temáticas: a) la detención secreta; b) la detención arbitraria y los Principios sobre Entrevistas Efectivas para Investigación y Recopilación de Información; y c) la privación de libertad de las personas de edad.

En sus recomendaciones, el Grupo de Trabajo insta a los Estados a abstenerse de toda práctica que pueda dar lugar a la detención secreta de facto de personas; a tomar debida nota de los Principios sobre Entrevistas Efectivas para Investigación y Recopilación de Información (Principios de Méndez) y a procurar su aplicación efectiva en la práctica; y a prestar una consideración particular a la edad de las personas al decidir la conveniencia de su detención. El Grupo de Trabajo también hace un llamamiento a una mayor cooperación de los Estados, especialmente en relación con sus solicitudes de visitas a los países, en relación con sus respuestas a los llamamientos urgentes y a comunicaciones ordinarias, y a la aplicación de sus opiniones. Asimismo, el Grupo de Trabajo insta a los Estados Miembros a proporcionar recursos humanos suficientes y previsibles de modo que pueda cumplir su mandato de una manera eficaz y sostenible.