Les États Membres des Nations Unies ont adopté ces textes lors de la Conférence mondiale contre le racisme, la discrimination raciale, la xénophobie et l’intolérance qui y est associée, qui a eu lieu du 31 août au 8 septembre 2001 à Durban, en Afrique du Sud. Ces textes consistent en une Déclaration et un Programme d’action. La Déclaration représente les engagements découlant du dialogue mondial complexe qui a eu lieu. Elle aborde les formes anciennes et contemporaines de discrimination raciale. Le Programme d’action est un guide illustrant la manière dont la communauté internationale peut suivre ces engagements. Il explique les mesures à prendre pour mettre fin au racisme, à la discrimination raciale, à la xénophobie et à l’intolérance qui y est associée et pour prévenir leur apparition future.