Une experte de l’ONU encourage Maurice à faire de la détection et de l’application des lois contre la maltraitance et les abus des personnes âgées une priorité

PORT LOUIS (8 mai 2015) – L’Experte Indépendante des Nations Unies chargée de promouvoir l’exercice par les personnes âgées de tous les droits de l’homme, Rosa Kornfeld-Matte, a félicité aujourd’hui le Gouvernement mauricien pour ses efforts pour veiller à ce que les personnes âgées puissent pleinement jouir de leurs droits humains, soulignant néanmoins que « le droit ne suffit pas » et exhortant les autorités « à faire de la détection de la maltraitance et de l’application des lois une priorité ».

« L’engagement ferme des autorités à accorder la priorité aux personnes âgées doit se traduire en actes » a déclaré Mme Kornfeld-Matte à la fin de sa première visite officielle dans ce pays. « Leur situation ne peut pas être considérée de façon isolée, puisqu’elle est le reflet de formes existantes de discrimination, de marginalisation et d’exclusion sociale qui doivent être abordées ».

Maurice a une population d’environ 1,2 million d’habitants dont environ 13 pour cent ont 60 ans et plus. Ce chiffre devrait augmenter à 30 pour cent d’ici 2050. « En termes de vieillissement de la société, Maurice est confrontée à des défis très similaires à ceux des pays développés », a noté l’Experte Indépendante.

L’experte sur les droits de l’homme a noté que Maurice, étant le premier pays africain à avoir élaboré une politique nationale sur le vieillissement, « dispose d’un cadre juridique, institutionnel et politique remarquable sur les personnes âgées et a pris un certain nombre de mesures louables ces dernières années pour protéger les personnes âgées ».

«La politique nationale sur les personnes âgées de 2001 a été une étape importante pour aborder globalement la dimension du bien-être du phénomène du vieillissement », dit-elle. « Je suis convaincue que le Gouvernement déploiera tous les efforts nécessaires pour mettre en œuvre la nouvelle politique nationale sur le vieillissement (2014-2024) ».

«Maurice montre l’exemple à bien des égards. J’étais impressionnée d’apprendre que le Gouvernement dépense environ cinquante pour cent de son budget en services sociaux, notamment en termes de santé et d’éducation gratuite, ce qui bénéficient aussi aux personnes âgées », a déclaré Mme Kornfeld-Matte. « Après tout, nous ne devons pas oublier que c’est un pays en développement ».

L’Experte Indépendante a aussi souligné le régime de pension universelle non contributive pour toutes les personnes âgées de 60 ans et plus qui a été mis en place depuis 1976. « L’autonomie financière est la clé pour vieillir dans la dignité », a souligné l’experte de l’ONU.

« Le système de retraite a également une importante dimension de genre, car ce sont les jeunes femmes au sein des ménages qui sont censées prendre soin des personnes âgées et qui atteignent l’âge de la retraite sans avoir été actives sur le marché formel du travail, les contraignant à la pauvreté dans les années à venir, » a souligné Mme Kornfeld-Matte. «Cependant, comme ceci fait des personnes âgées une source importante de revenus, il faut mettre en place des garanties contre leur exploitation financière ».

L’experte a décrit la loi sur la protection des personnes âgées de 2005 comme une étape importante afin d’assurer une protection adéquate aux personnes âgées contre les mauvais traitements, que ce soit des violences physiques, verbales, psychologiques ou financières, mais elle a aussi contribué à briser le tabou sur la maltraitance des personnes âgées dans le pays.

«Cependant », a-t-elle souligné, « la prévalence de la maltraitance contre les personnes âgées indique que l’action normative ne suffit pas et que d’autres mesures sont nécessaires pour détecter, signaler et prévenir toutes les formes d’abus contre les personnes âgées dans les institutions de soins et dans le cadre familial ».

Les structures traditionnelles de soins, telles que la famille élargie, subissent des changements radicaux à Maurice alors que le nombre de personnes âgées dépendantes augmente. Cela affecte gravement les mécanismes de soins, la situation du logement ainsi que le système de soins de santé. « Bien qu’il y ait eu une augmentation des maisons de soins ces dernières années pour accueillir les personnes âgées en dehors de la famille, la qualité des soins doit être assurée dans tous les cas ».

« J’exhorte le Gouvernement à mettre en place, de manière prioritaire, un mécanisme de surveillance et un cadre d’inspection. Les inspections doivent être effectuées sur une base régulière et comprendre des visites annoncées et inattendues pour assurer la protection des personnes âgées contre les mauvais traitements physiques et sexuels et la négligence », a souligné l’Experte Indépendante.

« Il y a aussi un besoin urgent de logements abordables, accessibles et sans obstacle pour les personnes âgées afin de réduire leurs niveaux de dépendance et de proposer d’autres options de logement », a-t-elle ajouté.

« La reconnaissance par le Gouvernement du rôle joué par les personnes âgées dans l’édification de la nation et l’accent mis sur le dialogue intergénérationnel sont de bons exemples dans le contexte des défis auxquels font face les sociétés multilingues, multiculturelles et multi-ethniques », a déclaré l’experte de l’ONU.

« Je souligne toujours que les personnes âgées ne devraient pas seulement être décrites comme vulnérables sur le plan physique, mental et socio-économique, mais qu’il est essentiel de souligner leur contribution indispensable à la société dans son ensemble », dit-elle.

« De la même façon, alors que le changement climatique exacerbe les vulnérabilités environnementales inhérentes à un petit État insulaire en développement comme Maurice, et a un effet disproportionné sur les personnes âgées, leurs connaissances, leur expérience et leur sagesse doivent être prises en compte lors de l’élaboration des stratégies de réduction des risques de catastrophe », a ajouté l’Experte Indépendante.

Au cours de sa visite de 10 jours, Mme Kornfeld-Matte a visité Port Louis ainsi que l’île Rodrigues et a rencontré diverses autorités gouvernementales, des organisations non-gouvernementales et d’autres personnes travaillant sur les droits des personnes âgées, ainsi que des personnes âgées elles-mêmes.

Un rapport détaillé sur ses conclusions et recommandations sera présenté au Conseil des droits de l’homme des Nations Unies en Septembre de cette année.

Mme Rosa Kornfeld-Matte (Chili) a été nommée la première Experte indépendante chargée de promouvoir l’exercice par les personnes âgées de tous les droits de l’homme par le Conseil des droits de l’homme en mai 2014. Mme Kornfeld-Matte a été la Directrice nationale du Service National Chilien sur le vieillissement où elle a créé et mis en œuvre la Politique nationale sur le vieillissement. Mme Kornfeld-Matte possède une longue carrière universitaire et est également la fondatrice du programme pour les personnes âgées à l’Université Pontificale Catholique du Chili. Pour de plus amples renseignements, visitez :
http://www.ohchr.org/FR/Issues/OlderPersons/IE/Pages/IEOlderPersons.aspx

Les experts indépendants font partie de ce qui est désigné sous le nom des procédures spéciales du Conseil des droits de l’homme. Les procédures spéciales, l’organe le plus important d’experts indépendants du Système des droits de l’homme de l’ONU, est le terme général appliqué aux mécanismes d’enquête et de suivi indépendants du Conseil qui s’adressent aux situations spécifiques des pays ou aux questions thématiques partout dans le monde. Les experts des procédures spéciales travaillent à titre bénévole; ils ne font pas partie du personnel de l’ONU et ils ne reçoivent pas de salaire pour leur travail. Ils sont indépendants des gouvernements et des organisations et ils exercent leurs fonctions à titre indépendant.

Droits de l’homme des personnes âgées: http://www.ohchr.org/EN/Issues/OlderPersons/Pages/OlderPersonsIndex.aspx

Droits de l’homme ONU-Maurice : http://www.ohchr.org/FR/countries/AfricaRegion/Pages/MUIndex.aspx

Pour plus d’informations et les demandes des médias, prière de contacter Mr. Khaled Hassine (+ 41 22 917 9367 / pour la durée de la mission : +41 79-752 0486, khassine@ohchr.org) ou écrire à olderpersons@ohchr.org

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