Stéphane Hessel : La Haut-Commissaire Navi Pillay déplore le décès de « l’un des plus grands défenseurs des droits de l’homme »

GENEVE (27 février 2013) - La Haut-Commissaire des Nations Unies pour les droits de l’homme, Navi Pillay, a déclaré mercredi déplorer le décès de « l’un des plus grands défenseurs des droits de l’homme », Stéphane Hessel, mort la nuit dernière à l’âge de 95 ans.

Ayant mené une carrière d’une longévité exceptionnelle et particulièrement fructueuse, Stéphane Hessel, citoyen français d’origine allemande torturé par la Gestapo et ayant survécu aux camps de concentration de Buchenwald et Dora, fut d’abord connu pour son étroite implication dans la rédaction de la Déclaration universelle des droits de l’homme en 1948.

« Stéphane Hessel était une immense figure du monde des droits de l’homme », a déclaré Navi Pillay. « Son étroite collaboration avec l’équipe qui a rédigé la Déclaration universelle suffit à lui valoir une place d’honneur dans l’histoire du monde. Mais il a continué son action sans relâche, contribuant à promouvoir la cause des droits de l’homme bien au-delà de ses 90 ans ».

En 2010, Stéphane Hessel a publié un opuscule de 12 pages intitulé « Indignez-vous ! », qui invitait les gens, et notamment les jeunes, à prendre position contre les discriminations, les inégalités et l’indifférence. En dépit des sept décennies séparant l’auteur de la majeure partie de son public, « Indignez-vous ! » fut vendu à plusieurs millions d’exemplaires.

L’ouvrage a même été considéré comme une source d’inspiration pour de nombreuses personnes descendues dans la rue réclamer leurs droits dans les mois ayant suivi sa publication.

« Il soutenait les principes fondamentaux des droits de l’homme avec une intégrité acharnée et n’a jamais permis à la politique, ni aux histoires d’ordre personnel, d’obscurcir son jugement sur des sujets importants et impopulaires, tels que la migration et le racisme », a-t-elle poursuivi. « C’était un grand penseur et un homme remarquable. Il me manquera à titre personnel ; j’aurais aimé pouvoir profiter davantage de son expérience sans pareil. C’est vraiment triste de dire adieu à une personne qui a joué un rôle si crucial dans la promotion des droits de l’homme ».

Mercredi matin, le Conseil des droits de l’homme – institution de 47 Etats membres actuellement en session à Genève – a observé une minute de silence en hommage à Stéphane Hessel. C’est la première fois de son histoire que le conseil rend un tel honneur.

FIN

Un compte rendu plus complet de la vie et de l’œuvre de Stéphane Hessel est disponible sur notre site www.ohchr.org  dans la journée.

Pour de plus amples informations ou pour toute demande d'interview, prière de contacter Rupert Colville (+41 22 917 9767 / rcolville@ohchr.org) ou Cécile Pouilly (+ 41 22 917 9310 /cpouilly@ohchr.org)

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