LE GROUPE DE TRAVAIL SUR LES POPULATIONS AUTOCHTONES TIENT SA SESSION ANNUELLE AU PALAIS DES NATIONS DU 26 AU 30 JUILLET 1999

HR/99/70
23 juillet 1999


Thème principal de la dix-septième session :
«Les populations autochtones et leur relation à la terre»


Le Groupe de travail sur les populations autochtones tiendra, du 26 au 30 juillet 1999, sa dix-septième session. Les participants accorderont une importance plus particulière au thème : «Les populations autochtones et leur relation à la terre». La session s'ouvrira le 26 juillet à 11 heures à la salle XVIII du Palais des Nations à Genève.

Le Groupe de travail, créé en 1982 par la Sous-Commission de la lutte contre les mesures discriminatoires et de la protection des minorités, a pour mandat de suivre les progrès relatifs aux droits de l'homme et aux libertés fondamentales des populations autochtones. Ses travaux visent à favoriser une meilleure compréhension de la situation des populations autochtones et d'envisager l'élaboration d'instruments internationaux en vue de leur protection. Le Groupe de travail est devenu l'un des principaux organes dans le domaine des droits de l'homme des Nations Unies, ainsi que le plus important forum mondial pour les populations autochtones : ses sessions offrent aux populations autochtones l'occasion de participer aux travaux des NationsUnies dans ce domaine et d'échanger des vues et des idées.

Environ 1000 personnes participeront cette année aux travaux du Groupe, en majorité des représentants autochtones de toutes les régions du monde. Des représentants d'États participent également aux séances du groupe d'experts.

Le Groupe de travail a choisi comme thème principal pour cette année : «Les populations autochtones et leur relation à la terre». Les débats donneront aux participants autochtones l'occasion de témoigner de leur attachement particulier à la terre et d'une longue histoire marquée par la dépossession et la spoliation de leurs territoires. Les représentants autochtones demanderont une reconnaissance légale du droit de propriété collectif sur leurs terres d'origine. Pour leur part, les représentants de gouvernements rendront compte de législations adoptées en vue de renforcer les droits des populations autochtones sur leurs territoires, telle que celle adoptée par le Canada et qui confère aux Inuits le contrôle politique sur la province de Nunavut, dont la superficie est équivalente à celle de la France.

Comme chaque année pendant la session du Groupe de travail, des réunions parallèles, des conférences, des projections de films seront organisées pendant les pauses déjeuner, avec notamment la projection d'un film récent sur Nunavut, un atelier sur les populations autochtones et le secteur privé, des séances d'informations de l'Union européenne, de l'Organisation internationale du travail et de la Banque mondiale, ainsi que des réunions sur le tourisme et la situation des peuples nomades du monde.

La Journée internationale des populations autochtones sera célébrée le vendredi 30 juillet, jour de clôture de la session. Bien que la date officielle de célébration de cette journée internationale soit le 9 août, il a été décidé par la Haut-Commissaire aux droits de l'homme que cet événement se tienne au cours de la session annuelle du Groupe de travail. La cérémonie se déroulera de 9h30 à 11h30 dans le Parc Ariana du Palais des Nations, en face de la sphère armillaire. Des représentations culturelles seront données par des groupes autochtones d'Amérique latine, d'Amérique du Nord, d'Afrique, de l'Arctique, de Russie, d'Océanie et d'Asie. Des déclarations seront faites par le Directeur général de l'Office des NationsUnies à Genève, M.Vladimir Petrovsky; la Présidente-Rapporteuse du Groupe de travail, MmeErica-Irène A. Daes et le Haut-Commissaire adjoint des Nations Unies aux droits de l'homme, M.Bertram Ramcharan.

Pour toute information complémentaire sur les activités du Groupe de travail sur les populations autochtones, vous pouvez contacter M.Julian Burger, Secrétaire du Groupe de travail, en vous rendant salle XVIII ou en appelant le poste 7-7156 ou le 7-7158.