Conformément aux mesures de « mise en place des institutions » du Conseil des droits de l'homme (résolution 5/1 du Conseil des droits de l'homme), lues en conjonction avec la résolution 16/21, le Groupe de travail sur l'Examen périodique universel tiendra trois sessions de deux semaines chacune par an. Durant chaque session, 14 pays seront examinés, soit 42 pays par an et 193 pays au total, c'est-à-dire la l'ensemble des États Membres des Nations Unies, d'ici la fin de chaque cycle de l'EPU.  Le 17 juin 2011, le Conseil des droits de l'homme a adopté la décision 17/119, qui comprend un calendrier détaillant l'ordre dans lequel les États Membres des Nations Unies seront étudiés au cours du deuxième cycle de l'EPU et des cycles suivants. Chaque examen est mené par des groupes de trois États, appelés « troïkas », qui agissent en qualité de rapporteurs.

La liste suivante énumère les sessions prévues depuis le premier cycle, y compris la liste des pays examinés durant la session, ainsi que les calendriers de chacune des sessions de deux semaines et la liste des « troïkas » pour chaque examen, le cas échéant.