此手册为处理住房和财产归还问题的官员提供了实际指导，说明了如何最有效地促进难民和境内流离失所者返回他们最初被迫迁离的家园和财产并重新居住的权利，以及如何找到基于不返回的持久解决办法，其中包括完全可执行的住房和财产复原权，包括补偿权。《手册》解释了联合国保护和促进人权小组委员会2005年8月通过的关于归还难民和流离失所者住房和财产的23条皮涅伊罗原则。《手册》对于每一条原则都提出了法律上的一般性评论，随后是典型的情景，以及在实际情况下适用相应原则的例子。这些例子就解决归还问题工作者在这种情况下可能面临的挑战和关切的常见问题作出了澄清。每条原则的结尾部分都有一节内容，就关于原则性质和起源的背景以及原则所涉及的实践提供进一步信息。