Le Comité pour l’élimination de la discrimination raciale ouvre les travaux de sa cent-douzième session : il élit M. Michal Balcerzak à sa présidence

Le Comité pour l’élimination de la discrimination raciale a ouvert ce matin les travaux de sa cent-douzième session, qui se tient à Genève jusqu’au 26 avril et au cours de laquelle il examinera successivement les rapports présentés par le Mexique, Saint-Marin, l’Albanie, le Qatar et la République de Moldova au titre de la Convention internationale sur l’élimination de toutes les formes de discrimination raciale.

Durant cette séance d’ouverture de la session, le Comité a élu son nouveau bureau en portant à sa présidence M. Michal Balcerzak. Les autres membres du bureau élus ce matin sont : Mme Régine Esseneme, Mme Gay McDougall, et Mme Verene Albertha Shepherd, Vice-Présidentes ; et Mme Chinsung Chung, Rapporteuse. Aussitôt élu, M. Balcerzak a souligné que le travail du Comité est colossal et a appelé les experts du Comité à continuer ce travail acharné pour les personnes qui souffrent de discrimination raciale en cette période difficile que traverse le monde.

À l’ouverture de la séance, le Comité a par ailleurs entendu une déclaration de Mme Wan-Hea Lee, Cheffe de la Section des droits civils, politiques, économiques, sociaux et culturels au Haut-Commissariat aux droits de l’homme, avant d’élire son nouveau bureau et d’adopter l’ordre du jour provisoire de la session. En fin de séance, le Comité a par ailleurs observé une minute de silence en mémoire de M. Régis de Gouttes, ancien membre du Comité décédé en février dernier.

Dans sa déclaration d’ouverture, Mme Lee a d’emblée souhaité une chaleureuse bienvenue aux quatre nouveaux membres du Comité [élus lors de la trentième réunion des États parties à la Convention en juin 2023] et a salué les membres qui ont été réélus au Comité pour un nouveau mandat. Elle a poursuivi en soulignant que le monde d'aujourd'hui est confronté à de nombreux défis qui concernent directement le Comité. Elle a rappelé qu’à l'ouverture de la 55^ème session du Conseil des droits de l'homme [qui a achevé ses travaux vendredi dernier], le Secrétaire général des Nations Unies avait déclaré qu’« au niveau local et en ligne, de nombreuses communautés sont déchirées par la rhétorique violente, la discrimination et les discours de haine ».

L’experte a aussi rappelé les mots prononcés à l'occasion de la Journée internationale contre la discrimination raciale par le Comité, qui constatait « une dangereuse régression dans la lutte contre le racisme et la discrimination raciale dans de nombreux espaces », et qui indiquait qu’il est « essentiel que les États s'acquittent de leurs obligations et engagements internationaux en matière de droits de l'homme en vertu de la Convention internationale sur l'élimination de toutes les formes de discrimination raciale et de la Déclaration et du Programme d'action de Durban ».

Mme Lee a aussi mentionné la déclaration faite devant le Conseil des droits de l’homme en mars dernier par le Haut-Commissaire aux droits de l’homme, qui a rappelé que « des millions de personnes subissent encore les conséquences de la négation historique de leur humanité » et qu’il convient de se rappeler que « les sociétés qui prospèrent célèbrent la magnifique diversité de notre famille humaine » et « adhèrent aux principes de justice, de dignité, d'égalité et de respect de tous », ouvrant ainsi la voie à un avenir sans haine.

Près de soixante ans après son adoption, la Convention reste « malheureusement » toujours aussi pertinente, a souligné Mme Lee. On ne saurait sous-estimer l'importance des orientations juridiques claires du Comité et de ses actions en faveur de la lutte contre la discrimination raciale, a-t-elle insisté.

Elle a ensuite souligné certains développements importants liés au mandat du Comité qui ont eu lieu depuis la dernière session, évoquant notamment les célébrations autour du 75^ème anniversaire de l'adoption de la Déclaration universelle des droits de l'homme et les engagements pris à cette occasion par de nombreux États, notamment en matière de lutte contre la discrimination raciale.

Mme Lee a aussi rappelé que 2024 était la dernière année de la Décennie internationale des personnes d'ascendance africaine et qu’à cette occasion, le Secrétaire général est en train d'établir un rapport qui permettra d'évaluer définitivement les progrès accomplis dans la mise en œuvre du programme d'activités y associé. Elle a également évoqué les commémorations autour de la Journée internationale pour l'élimination de la discrimination raciale et de la Journée internationale du souvenir des victimes de l'esclavage et de la traite transatlantique des esclaves.

Mme Lee a aussi présenté, entre autres, les travaux du Groupe de travail d'experts sur les personnes d'ascendance africaine ; du Mécanisme international d’experts indépendants chargé de promouvoir la justice et l’égalité raciales dans le contexte du maintien de l’ordre ; et du Groupe de travail intergouvernemental sur la mise en œuvre de la Déclaration de Durban et du Programme d'action, qui a récemment tenu le Conseil des droits de l’homme informé des progrès accomplis dans le projet de déclaration des Nations Unies sur le respect, la protection et la réalisation des droits de l'homme des personnes d'ascendance africaine.

Elle a aussi mentionné que la session du Comité coïncidait avec la troisième session de l'Instance permanente des personnes d'ascendance africaine, qui se tient à Genève du 16 au 19 avril 2024.

Enfin, Mme Lee a exprimé ses regrets aux organisations de la société civile qui ne peuvent plus participer aux réunions du Comité en format hybride.

Suite à cette déclaration, les quatre nouveaux membres du Comité – à savoir Mme Pela Boker-Wilson (du Libéria), M. Jian Guan (de la Chine), M. Chrispine Gwalawala Sibande (du Malawi), et M. Abderrahman Tlemcani (du Maroc) – ont fait la déclaration solennelle en vertu de laquelle, conformément à l’article 14 du Règlement intérieur du Comité, ils se sont engagés à « exercer tous [leurs] devoirs et attributions de membre[s] du Comité pour l’élimination de la discrimination raciale en tout honneur et dévouement, en pleine et parfaite impartialité et en toute conscience ».

Toute la documentation relative à cette cent-douzième session du Comité, en particulier son programme de travail, est disponible en ligne sur le site Internet du Haut-Commissariat aux droits de l’homme.

Demain matin, à 10 heures, le Comité entamera l’examen du rapport du Mexique.