联合国调查委员会、实况调查团和类似的复杂人权调查正在定期且日益频繁地被要求“查明属于其任务授权范围内的应该对侵犯人权和犯罪行为负责的人”。但查明责任方需要克服法律和方法层面的复杂挑战。尽管任务语言、适用的法律制度、政治背景、成员、时间安排和预算各不相同，但调查委员会、实况调查团和其他复杂调查正在继续开展工作。人权高专办在人权实地调查方面拥有丰富的机构经验，在实地调查中查明据称负有责任的个人是其工作常规。该指导方针借鉴了人权高专办的做法，并结合了对关键政策问题的讨论，即收集和分析有关责任者的信息，以及所涉及的法律和调查挑战；对所收集信息的管理，包括最大限度地利用信息（通过报告、共享和保障信息）。该出版物以人权高专办现有的指导方针以及调查委员会、实况调查团和其它调查的实践为基础，规定了所有调查机构应完成的最起码步骤，以及在可行的情况下可以和应该采取的其他措施。本资料的补充材料是关于所提出要点的建议或重要指导摘要。