此《手册》旨在提高对审前拘留领域现有国际标准及其相关解释性材料的认识。它向刑事司法从业人员提供咨询意见，而非强制性的准则。《手册》载有实施适用于审前和行政拘留情况的现有罪犯待遇标准的实际步骤，旨在协助各国响应第八届联合国预防犯罪和罪犯待遇大会通过的关于审前拘留的第17号决议。