Derechos humanos, prevención de conflictos o crisis y fomento de la resiliencia

Quizás la mejor herramienta de prevención que tenemos es la Declaración Universal de los Derechos Humanos, y los tratados derivados de ella. Los derechos recogidos en ella identifican muchas de las causas profundas de los conflictos, pero también proporcionan soluciones en el mundo real a través de cambios reales sobre el terreno.

Secretario General Antonio Guterres, Consejo de Derechos Humanos, 27 de febrero de 2017

Aunque el objetivo principal del sistema de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, incluida el ACNUDH, es prevención de las violaciones de los derechos humanos, Los derechos humanos son también una parte fundamental de los esfuerzos de las Naciones Unidas para prevenir conflictos y crisis. De hecho, el sistema de derechos humanos se creó, tras la Segunda Guerra Mundial, para ayudar a prevenir futuros conflictos: la Declaración Universal afirma que "es esencial, para que el hombre no se vea obligado a recurrir, como último recurso, a la rebelión contra la tiranía y la opresión, que los derechos humanos estén protegidos por el Estado de Derecho". El vínculo entre la labor de las Naciones Unidas en materia de paz y seguridad y su labor en materia de derechos humanos viene de lejos.

Las violaciones de los derechos humanos son a menudo las causas profundas de los conflictos y la inseguridad que, a su vez, dan lugar invariablemente a nuevas violaciones de los derechos humanos. Como tal, la acción para proteger y promover los derechos humanos tiene un poder preventivo inherente, mientras que los enfoques de la paz y la seguridad basados en los derechos aportan este poder a los esfuerzos para la prevención y la paz sostenible. Hay pruebas claras de que los países en los que se respetan y protegen todos los derechos humanos son menos propensos a sufrir conflictos o crisis (Informe sobre el Desarrollo Mundial 2011, p. 82) y tienen una mayor capacidad de resistencia para soportar choques inesperados, como los derivados de pandemias o del cambio climático (Informe del Secretario General, p.9). 

El marco normativo de los derechos humanos ofrece una base sólida para abordar cuestiones que preocupan mucho dentro de los países o entre ellos y que, si no se abordan, pueden desembocar en un conflicto. La información y el análisis de los derechos humanos es una herramienta de alerta temprana y de acción temprana dirigida que aún no se ha utilizado en todo su potencial. Debido al efecto preventivo de la protección y la promoción de los derechos humanos, los esfuerzos por impulsar el desarrollo basado en los derechos para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible deben entenderse también como parte del enfoque de prevención de las Naciones Unidas. Los derechos humanos sustentan tanto el desarrollo sostenible como el mantenimiento de la paz.

Cómo los derechos humanos ayudan a prevenir conflictos o crisis

El emblema Pathways for Peace estudio de las Naciones Unidas y el Banco Mundial, publicado en 2017, constató que los conflictos violentos suelen estar causados por factores como los agravios no atendidos, las desigualdades y la exclusión, así como la falta de participación en la toma de decisiones que permitiría abordar estos agravios y desigualdades. Los derechos humanos abordan intrínsecamente estas cuestiones: El programa del ACNUDH, por ejemplo, se articula en torno a los pilares de la rendición de cuentas (incluido el gobierno responsable), la igualdad y la no discriminación y la participación. Los derechos humanos ayudan a abordar muchos de los agravios que, si no se abordan, conducen a conflictos violentos.

El sistema de derechos humanos de las Naciones Unidas -los tratados, órganos y mecanismos que se han creado a lo largo de los años para promover los derechos humanos- tiene como objetivo principal abordar o prevenir violaciones específicas de los derechos humanos. Sin embargo, el sistema también puede servir para reducir el riesgo de violencia y conflicto, al garantizar que se abordan desde el principio los factores que lo provocan. Los derechos humanos facultan a las personas (titulares de los derechos) para buscar reparación de sus quejas y obligan a los que tienen el poder de proporcionar reparación (titulares de los derechos) a responder. La relación mutua entre el titular de los derechos y el titular de las obligaciones crea una vía hacia la paz al incentivar la resolución pacífica de las quejas sin recurrir a la violencia.

Desde este punto de vista, los tres componentes interrelacionados del sistema de derechos humanos -normas y estándares, supervisión y presentación de informes, y asistencia técnica- proporcionan un poderoso marco para la prevención de conflictos y crisis: los riesgos, medidos en función de estándares universalmente aceptados, pueden identificarse y abordarse mediante intervenciones basadas en los derechos antes de que desemboquen en conflictos o violencia. Los mecanismos de derechos humanos, incluidos los​​​​​​​ Órganos de Tratados y los Procedimientos Especiales, pueden desempeñar un papel importante a la hora de identificar y abordar los factores de riesgo estructurales junto con las cuestiones específicas de derechos humanos, que es su principal objetivo.

Dado que los derechos humanos universales se aplican a todas las personas en todos los contextos, tanto en los contextos de desarrollo como en los de paz y seguridad, y dado que todos los países del mundo ya están trabajando en la aplicación de las normas de derechos humanos, los derechos humanos tienen la ventaja de que trabajan para abordar muchos de los factores que impulsan los conflictos y la violencia muy pronto, antes de que una situación de crisis inminente o de violencia real haya activado otros mecanismos de prevención. La propia ayuda al desarrollo basada en los derechos se convierte en una fuerza de prevención "ascendente".

Los derechos humanos son más poderosos para la prevención de conflictos cuando se protegen, respetan y cumplen todos los derechos humanos. Los derechos económicos, sociales y culturales (DESC) pueden ser tan importantes como los derechos civiles y políticos en tanto que impulsores y desencadenantes de crisis y conflictos. Al igual que las semillas de la Segunda Guerra Mundial se sembraron tanto en las penurias económicas y sociales de la Gran Depresión como en la represión política del fascismo, las crisis y los conflictos de hoy en día suelen estar causados por violaciones de los DESC, agravadas por las violaciones de los derechos civiles y políticos. Cuando las personas no disfrutan de sus DESC -acceso al trabajo, a los medios de subsistencia, a la educación, a la atención sanitaria y a la seguridad social, por ejemplo- y cuando no disponen de medios para tratar de resolver sus violaciones -mediante la participación política o el recurso al proceso judicial-, aumenta el riesgo de que recurran a la violencia.

Los esfuerzos para eliminar todas las formas de discriminación y reducir las desigualdades son también un factor importante en la prevención de conflictos o crisis. Caminos para la Paz descubrió que "algunos de los mayores riesgos de violencia actuales provienen de la movilización de percepciones de exclusión e injusticia, enraizadas en las desigualdades entre grupos". El concepto de derechos humanos de la no discriminación busca garantizar que todas las personas tengan el mismo acceso a los derechos humanos y que la realización del progreso de los derechos se extienda a todos, especialmente a los más vulnerables o marginados. El ACNUDH trabaja para combatir la discriminación en todas sus formas y presta especial atención a cuestiones como igualdad de género, discriminación racial, discapacidad y derechos de las minorías y de los derechos de los pueblos indígenas, ayudar a construir la cohesión social y reducir la exclusión y la injusticia, real o percibida.

El papel de los derechos humanos en el fomento de la resiliencia ante crisis inesperadas

No todas las crisis son provocadas por el hombre y no todas implican violencia y conflicto. La pandemia del COVID-19 ha demostrado cómo pueden aparecer repentinamente crisis que pueden tener efectos en las vidas, el bienestar y los medios de subsistencia tan devastadores como los conflictos armados y la violencia. La pandemia ha afectado negativamente a los derechos humanos de muchos millones de personas en todo el mundo, tanto en los países desarrollados ricos como en los más pobres y menos desarrollados. Sin embargo, también ha mostrado cómo el poder preventivo de los derechos humanos puede ayudar a elaborar mejores respuestas a crisis como una pandemia, y que la inversión en derechos humanos ayuda a fortalecer la resiliencia.

En abril de 2020, el El Secretario General publicó un informe político, titulado “COVID-19 y los derechos humanos: Estamos todos juntos en esto”, en el que se exponen las formas en que los derechos humanos pueden contribuir a dar una mejor respuesta a la pandemia, tanto en lo que respecta a la emergencia de salud pública como al impacto más amplio en la vida y los medios de subsistencia de las personas. El informe contenía un fuerte mensaje de prevención que puede aplicarse a otras crisis.

Los derechos humanos ponen a las personas en el centro. Las respuestas que se basan en los derechos humanos y los respetan dan mejores resultados a la hora de vencer la amenaza inmediata, por ejemplo, garantizando la asistencia sanitaria para todos y preservando la dignidad humana. Pero también centran la atención en quiénes son los que más sufren, por qué y qué se puede hacer al respecto. 

Los derechos humanos orientan a los Estados sobre cómo ejercer su poder para que se utilice en beneficio de la población y no para hacer daño. En una pandemia, los derechos humanos pueden ayudar a los Estados a recalibrar sus medidas de respuesta para maximizar su eficacia en la lucha contra la enfermedad y minimizar las consecuencias negativas. El objetivo es triple: reforzar la eficacia de la respuesta a la amenaza global inmediata; mitigar el impacto más amplio de la crisis en la vida de las personas; y evitar crear nuevos problemas o exacerbar los existentes. Los tres elementos contribuyen a situar a los países en posición de reconstruir mejor para todos.

Mientras el mundo contempla las lecciones que hay que aprender de la crisis de COVID-19, los derechos humanos nos recuerdan a todos cómo evitar que se repitan los problemas que se han puesto de manifiesto mediante la creación de sistemas de protección y resiliencia. La crisis puso de manifiesto deficiencias en el respeto de los derechos humanos que debilitaron fundamentalmente la respuesta mundial y nacional. Nuestra capacidad para aprender de la pandemia determinará no sólo nuestro éxito a la hora de responder a futuras pandemias, sino también a otros retos mundiales, de los cuales el más acuciante es sin duda el cambio climático.

La contribución de los derechos humanos a la labor de prevención del Consejo de Seguridad

El Consejo de Seguridad ha reconocido que las violaciones graves de los derechos humanos no son sólo una consecuencia de los conflictos, sino que "pueden ser un indicio temprano de una caída en el conflicto o de una escalada de la violencia" y que la aplicación nacional de las obligaciones en materia de derechos humanos puede "contribuir a la prevención oportuna de los conflictos"​​​​​​​ (S/RES/2171(2014). En este Llamamiento a la acción en materia de derechos humanos, el Secretario General pidió al sistema de las Naciones Unidas que proporcionara periódicamente al Consejo de Seguridad análisis e información sobre los derechos humanos y las crisis humanitarias actuales y potenciales.

Bajo la dirección de la Alta Comisionada y del Subsecretario General de Derechos Humanos en Nueva York, el ACNUDH colabora con el Consejo de Seguridad, cuando éste lo solicita, para señalar a la atención de los miembros del Consejo la información y el análisis sobre los derechos humanos cuando son pertinentes para el mantenimiento de la paz y la seguridad internacionales. El ACNUDH apoya la labor de los componentes de derechos humanos en las misiones de paz con mandato del Consejo de Seguridad. Cuando los derechos humanos se integran en el mandato de las operaciones de paz, pueden contribuir a los esfuerzos de prevención mitigando los peores efectos del conflicto en curso sobre las poblaciones civiles y sentando las bases para la recuperación y la consolidación de la paz después del conflicto.