Las hostilidades en Oriente Medio están teniendo un impacto catastrófico para la población civil, de manera especial para las mujeres y niños, las personas con discapacidades y otros grupos vulnerables.  Desde el 7 de octubre de 2023, decenas de miles de personas han resultado muertas, muchas más heridas y millones han resultado desplazadas por culpa de un conflicto cada vez más extendido que amenaza por engullir a toda la región, lo que probablemente provocaría un mayor sufrimiento y nuevas violaciones y abusos de derechos humanos.  

El Jefe de Derechos Humanos de las Naciones Unidas Volker Türk ha insistido repetidamente a todas las partes y Estados con influencia en la zona a asegurar la protección de los civiles y el pleno respeto del derecho internacional.  Él también ha solicitado de manera urgente una cesación del fuego para acabar con la violencia, la rendición de cuentas, y que se atiendan las causas originarias del conflicto.

Derechos Humanos de las Naciones Unidas cuenta con una presencia en Oriente Medio desde hace muchos años conforme con su mandato de promocionar y proteger los derechos humanos, y ha ampliado su labor de supervisión y presentación de informes, así como su respuesta para la protección y humanitaria, para hacer frente a la actual crisis humanitaria y de derechos humanos.

De acuerdo con Ajith Sunghay, jefe de la Oficina de Derechos Humanos de las Naciones Unidas para el Territorio Palestino Ocupado, las violaciones masivas de derechos humanos que están teniendo lugar en la región tienen repercusiones más amplias y graves para el planeta entero. 

Territorio Palestino Ocupado

Tras los ataques del 7 de octubre de 2023 por parte de Hamas y otros grupos armados palestinos en el sur de Israel y la posterior campaña militar intensiva de Israel en Gaza, Derechos Humanos de las Naciones Unidas en el Territorio Palestino Ocupado ha reforzado su trabajo de supervisión y presentación de informes. La Oficina ha desplegado un equipo experto el cual recoge testimonios e información procedente de fuentes múltiples con el fin de elaborar informes sobre violaciones de derechos humanos y así consolidar la exigencia de responsabilidades en Gaza y en la Ribera Occidental.

La Oficina lidera también un grupo de base amplia de actores humanitarios (el Grupo de Protección) el cual tiene encomendado la coordinación de actividades de protección de actores humanitarios y de derechos humanos internacionales y nacionales, además de defender la normativa de derechos humanos y el derecho internacional en la acción humanitaria.

El Grupo de Protección se encarga de cuestiones tales como la protección infantil, la violencia de género, la acción en referencia a las minas y la asistencia jurídica.  Como ejemplo, la Oficina trabaja con una variedad de socios, incluyendo UNICEF, en cuestiones de protección infantil para miles de menores no acompañados en Gaza.  La Oficina colabora asimismo con distintos socios para crear espacios seguros para mujeres y niñas quienes se enfrentan a la amenaza de la violencia sexual, para proporcionar apoyo psicosocial a aquellas personas que lo necesitan, además de colaborar con ONGs locales con el fin de dar asistencia a miles de personas con discapacidades quienes han resultado afectadas por actos de violencia, proporcionándoles audífonos y otros dispositivos médicos.

“Lo que estamos supervisando y documentando en la actualidad es solamente la punta del iceberg.  Resulta sencillamente imposible poder cubrir todas las violaciones que suceden en Gaza y en la Ribera Occidental debido a las restricciones a las que nos enfrentamos,” explicó Sunghay.  Puede leer los informes aquí.

Líbano

Con la reciente escalada dramática de la violencia armada entre Israel y Hizbolá, Derechos Humanos de las Naciones Unidas ha adaptado sus operaciones en el Líbano para poder dar respuesta al empeoramiento de la crisis humanitaria y de derechos humanos, indicó Mazen Shaqoura, Representante Regional para Oriente Medio y Norte de África (ROMENA).  La Oficina Regional de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, la cual da asistencia a 10 países, se ubica en el Líbano, aunque la mayor parte de sus empleados lleva trabajando desde fuera del país desde octubre de 2023 por cuestiones de seguridad.

A pesar de sus recursos limitados y las restricciones en el acceso, la Oficina ha intensificado su labor en lo que respecta a la supervisión de violaciones de derechos humanos, poniendo foco en el sur del Líbano y en Beirut, en donde ataques recientes han asesinado a civiles y desplazado a cientos de miles de personas hacia el interior del Líbano y hacia la vecina Siria, destacó Shaqoura.  La Oficina colabora con la Medialuna Roja Libanesa, ONGs locales y defensores de derechos humanos, el Ministerio de Salud, y socios como OCHA, WFP y UNHCR.

"Estamos centrando nuestra labor de supervisión en las víctimas civiles, en los daños para la infraestructura civil, así como en el cumplimiento por las partes de los principios del derecho humanitario y las normas internacionales de derechos humanos," detalló Shaqoura, a la vez que añadió que la Oficina colabora también con socios para garantizar que la ayuda humanitaria se distribuye en conformidad con principios de derechos humanos.

A pesar de la situación de inseguridad, ROMENA sigue operando y proporciona ayuda técnica y creación de capacidades a Estados y grupos de la sociedad civil en la región en cuestión de normas internacionales de derechos humanos, lo que incluye la promoción de los derechos humanos y la tolerancia y la lucha contra el discurso de odio con especial atención en los jóvenes, universidades y líderes religiosos, explicó Shaqoura.

Siria

Creada en 2013, Derechos Humanos de las Naciones Unidas en Siria supervisa e informa sobre la situación de los derechos humanos en Siria, poniendo de relieve las preocupaciones incipientes y proporcionando análisis de alerta temprana, incluyendo en relación con las condiciones para el regreso en Siria.  Cientos de miles de refugiados y refugiadas sirios han cruzado hacia Siria desde que comenzara la escalada del conflicto en el Líbano en las últimas semanas, siendo la mayoría de estas personas sirios quienes se habían desplazado hacia el Líbano en busca de seguridad durante los diez años que lleva durando el conflicto.

La Oficina lidera también la respuesta humanitaria de las Naciones Unidas "en toda Siria", de mayor envergadura, a través del despliegue de asesores en derechos humanos en grupos temáticos humanitarios.  Los asesores y asesoras en derechos humanos prestan apoyo al liderazgo de la respuesta humanitaria, a los Coordinadores Residentes y a los Equipos en el País de las Naciones Unidas, para que de ese modo se preste una mayor atención a las personas más vulnerables en lo que se refiere al derecho a alimentación, salud, educación, vivienda, agua y saneamiento, indicó Abdelaziz Abdelaziz, Oficial Encargado de Derechos Humanos en Siria.

Tras los terremotos que destruyeron el sureste de Türkiye y el norte de Siria en febrero de 2023, se enviaron asesores de Derechos Humanos de las Naciones Unidas a zonas afectadas con el fin de que elaboraran análisis de primera mano sobre la situación humanitaria y de derechos humanos y con el fin de que identificaran deficiencias y de ese modo los grupos vulnerables no se quedaran atrás.

La Oficina colabora de manera estrecha con la sociedad civil dentro y fuera de Siria en formación y creación de capacidades.

Yemen

En Yemen, 17 empleados pertenecientes a organismos de las Naciones Unidas, incluyendo ocho colegas del ACNUDH, así como un extenso número de empleados de distintas organizaciones de la sociedad civil, siguen detenidos de forma arbitraria por las autoridades de facto.  El Jefe de Derechos Humanos de las Naciones Unidas Volker Türk, junto con otros líderes principales de las Naciones Unidas, exige su puesta en libertad inmediata e incondicional, así como la liberación de todos los trabajadores y trabajadoras humanitarios y de derechos humanos, detenidos de manera parecida y sin protección legal alguna.

La Oficina de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en Yemen trabaja para defender los derechos humanos de toda la población yemení sin distinción alguna. Esto ha incluido el seguimiento del impacto del conflicto armado y la violencia sobre la población civil, documentando, entre otros elementos, las muertes, las lesiones, la destrucción de infraestructuras esenciales y la capacidad de la población civil para mantener sus sustentos de vida.  La labor de la Oficina también se centra en promover los derechos de grupos vulnerables, como mujeres, niños, personas con discapacidades, personas mayores y minorías.