La iniciativa de mediadores comunitarios romaníes, establecida por primera vez en la margen derecha del río Nistru/Dniéster, se amplió a la margen izquierda en septiembre de 2021, basándose en éxitos anteriores y guiándose por las mejores prácticas internacionales. El programa, que forma parte del Plan de Acción Conjunta de las Naciones Unidas One “Cross-river support to Human Rights” y financiado por Suecia, está teniendo un gran impacto a la hora de promover los derechos humanos de los romaníes, ha declarado Juliana Abramova, directora de programas de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en Moldova.

Según un informe reciente de la Oficina, más de 650 romaníes vulnerables de la región se han beneficiado en el último año de los servicios prestados por los mediadores de la comunidad romaní, entre ellos, un mejor acceso a educación, atención sanitaria, seguridad social, una vivienda adecuada y al mercado laboral, y también a la hora de obtener documentación legal.

Como en muchos países europeos, la comunidad romaní de Moldova suele carecer de documentos de identidad, lo que dificulta su acceso a los servicios básicos y a los derechos humanos, y perpetúa su marginación y apatridia. Algunos romaníes nunca obtienen un certificado de nacimiento, al resultarles difícil cumplir los requisitos administrativos del Estado y contar con una escasa comprensión del valor de los documentos de identidad, situación que deja a familias enteras con niños al margen de cualquier forma de protección o inclusión social.

El programa ha demostrado ser un instrumento eficaz para empoderar a la comunidad romaní. Los mediadores romaníes, por medio de formaciones y seminarios organizados por la Oficina en Moldova, aprenden a resolver numerosos obstáculos administrativos y saben a qué autoridades y estructuras deben acudir para cada trámite administrativo. Si no pueden resolver el problema y necesitan conocimientos especiales, saben dónde pedir apoyo jurídico profesional.  Los propios mediadores romaníes son miembros de la minoría romaní y viven en estas comunidades, con lo cual pueden comunicarse mejor con las familias, conocen los valores y tradiciones y comprenden los retos a los que se enfrentan.

Abordando las desigualdades

La Oficina también ha ayudado a establecer asociaciones entre mediadores romaníes y estructuras locales y proveedores de servicios como escuelas, guarderías, hospitales, servicios ambulatorios, centros de empleo, oficinas para tramitar la documentación de la población y servicios sociales para abordar las desigualdades y la discriminación de los romaníes y encontrar soluciones prácticas.

"La minoría romaní es considerada uno de los grupos más marginados de Europa, y Moldova no es una excepción", ha afirmado Abramova. "Como parte del mandato de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en Moldova, potenciamos la igualdad y prevenimos y abordamos la discriminación de los romaníes en los dos lados del río Nistru/Dniéster".

Abramova, que trabaja estrechamente con mediadores de la comunidad romaní en la región, ha señalado que el número de niños romaníes matriculados en la escuela e instituciones preescolares en las zonas donde trabajan los mediadores romaníes ha aumentado significativamente, y que las tasas de abandono escolar entre los niños romaníes han disminuido. En algunas localidades, los mediadores contribuyeron a organizar actividades extraescolares para ayudar a los niños romaníes con sus deberes e impartieron lecciones básicas a niños romaníes con índices de bajo rendimiento.

Gracias a los mediadores romaníes, también ha aumentado el número de mujeres embarazadas dadas de alta con un médico, lo que les permite recibir atención sanitaria y revisiones periódicas, ha explicado Abramova.  Además, ha aumentado la vacunación de los niños romaníes y el número de adultos que cursan formación profesional, lo cual les abre las puertas a un empleo legal.

Además de ayudar a los romaníes a acceder a los servicios públicos básicos, las familias romaníes perciben a los mediadores como Demeniuk como ángeles de la guarda. A veces llevan comida o leña a las familias, acompañan a las madres a ver al médico, ya que muchas son analfabetas, o pasan por casa por si alguien se encuentra mal. Los mediadores también intervienen para resolver conflictos entre niños romaníes y no romaníes en las escuelas o hablan con la administración escolar para asegurarse de que las rutas de los autobuses cubren las zonas donde viven estos niños.

A Demeniuk le gusta recordar a los padres romaníes la importancia de que sus hijos vayan a la escuela y obtengan un título académico.  Demeniuk, activista romaní desde hace mucho antes de convertirse en mediadora romaní, ha revelado que la formación organizada por la Oficina en Moldova le ayudó a comprender mejor los derechos humanos y cómo reivindicar los derechos humanos de los romaníes.

"Cuando empecé a trabajar como activista, me enfrenté a muchos problemas intentando ayudar a las familias romaníes, pero no podía resolverlos por no saber cómo", ha explicado. "Cuando finalmente obtuvimos los documentos, solicitamos y conseguimos las prestaciones sociales (para la familia de Galina).  Fue una gran alegría para nosotros. Mis colegas de trabajo también me felicitaron".

Refugiados

Aunque los romaníes se enfrentan a un sinfín de problemas de discriminación e inclusión, la situación de quienes son precisamente refugiados puede ser aún más compleja. Es el caso de Inna y sus dos sobrinas adolescentes.

Sasha y Stephania provienen de la vecina Ucrania. Las dos niñas huyeron de la guerra en compañía de su madre en 2022 y se fueron a vivir con Inna, la hermana de la madre de las niñas. Sin embargo, la madre murió de una enfermedad cardiaca poco después. Desde entonces, Inna ha intentado obtener la tutela legal de Sasha y Stephania, con el temor de que se las arrebaten y las envíen a un orfanato.  Como las niñas carecían de documentos legales, ha sido una batalla ardua para la familia.

"Quiero que las niñas tengan un futuro", ha indicado Inna, de 30 años, que vive en un apartamento humilde en la ciudad de Bendery, en la margen izquierda del río Nistru/Dniéster, con las dos niñas y su marido, un obrero informal de la construcción.

"Quiero que estudien, obtengan un diploma, se apoyen mutuamente y permanezcan siempre juntas. Ya han sufrido mucho. Quiero a estas niñas como si fueran mis hijas. A veces no como para darles comida", ha revelado.

Una mediadora romaní, Vasilisa Avtutova, se enteró del caso a través de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en Moldova, y ha ayudado a la familia a tramitar los documentos de tutela y a obtener los papeles necesarios para que las niñas puedan asistir a la escuela local.  Inna ha relatado que no podría haberlo hecho sola, ya que no tenía confianza para comunicarse con las distintas estructuras locales ni todos sus documentos legales en regla.

Tras meses de presentar documentación administrativa y suplicar a las estructuras locales, la tía Vasilisa, como la conocen en la familia, hace poco consiguió los documentos de tutela para las niñas. Sasha, de 16 años, y Stephanie, de 14, van ahora a la escuela, y la familia ha empezado a recibir prestaciones sociales en julio de 2024.

"No me imagino cómo estas familias romaníes podrían haber resuelto sus problemas sin mediadores. Incluso para nosotros no es fácil", ha concluido Avtutova, que lleva tres años como mediadora romaní.

"El proyecto romaní es como una luz dentro del túnel".