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Ante esas amenazas, los pueblos indígenas han demostrado una extraordinaria resiliencia”..
-Antonio Guterres, Secretario General de las Naciones Unidas, 9 de agosto de 2020.

La pandemia de COVID-19 está afectando de manera desproporcionada a los pueblos indígenas -en algunos casos representa incluso una amenaza a su supervivencia- debido a las desigualdades estructurales y la discriminación dominante.

La reacción de los Estados a la pandemia ha sido compleja: algunos gobiernos han desplegado programas específicamente destinados a los pueblos indígenas, otros han proporcionado un grado de apoyo más limitado y un tercer grupo no ha logrado adoptar políticas específicas y a veces ha hecho caso omiso de los pueblos indígenas en sus respuestas generales al COVID-19.

Al mismo tiempo, los pueblos indígenas, en tanto que agentes y vectores de cambio, están buscando soluciones propias para responder a la crisis sanitaria, haciendo uso de conocimientos y métodos ancestrales, mediante sus propias instituciones representativas o a través del autogobierno. Los esfuerzos encaminados a la respuesta y la recuperación deben reconocer e incorporar a la toma de decisiones los conocimientos indígenas, que abarcan las prácticas médicas tradicionales de esos pueblos.

La concepción de las medidas de respuesta y recuperación ante el COVID-19 debe respetar los derechos de los pueblos indígenas, entre otros el requisito de obtener su consentimiento libre, previo e informado antes de elaborar y aplicar las medidas que puedan afectarles. Al mismo tiempo, los representantes, los dirigentes y las autoridades tradicionales de esos pueblos deben ser incorporados a toda entidad o proceso cuyo objetivo sea la respuesta al COVID-19 y la recuperación post pandemia.

A fin de que nadie quede rezagado, es preciso reconocer la función esencial que los pueblos indígenas desempeñan en la lucha contra la pandemia, así como promover y proteger sus derechos, necesidades y prioridades. El desglose de las estadísticas relativas a la situación de los pueblos indígenas es fundamental para la elaboración de medidas que sean culturalmente apropiadas y produzcan resultados fiables.

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