Protegiendo los derechos humanos en crisis humanitarias: el terremoto en Siria

Cuando terremotos devastadores arrasaron en febrero de 2023 el sur y centro de Türkiye, así como el noroeste de Siria, Derechos Humanos de las Naciones Unidas desplegó rápidamente asesores adicionales de derechos humanos como parte de su respuesta humanitaria.

Un equipo compuesto por oficiales de derechos humanos de lengua árabe se desplazó a la ciudad turca de Gaziantep con la tarea de identificar deficiencias en materia de protección y asegurar que las comunidades más vulnerables no se quedaban atrás en la respuesta de emergencia posterior al terremoto.

"Integrar una dimensión de derechos humanos en una intervención humanitaria es crucial," aseguró Amina Abu Safa, una oficial de Derechos Humanos de las Naciones Unidas quién fue enviada como apoyo al asesor de derechos humanos.

“Si este problema no se atiende de forma adecuada, las repercusiones para las personas afectadas pueden ocasionar sufrimiento e injusticias adicionales los cuales empeoran las vulnerabilidades y las necesidades humanitarias y por tanto agravan la crisis," explicó ella.

Las crisis humanitarias, tales como los conflictos, terremotos y otros desastres naturales, suelen conllevar cuestiones problemáticas en materia de derechos humanos. Derechos Humanos de las Naciones Unidas trabaja para asegurar que la protección de los derechos humanos forma parte de la respuesta humanitaria a mayor escala, ofreciendo asesoramiento a los líderes en la respuesta humanitaria y colaborando en el diseño de propuestas de asistencia, señaló Said Almadhoun, un Oficial de Derechos Humanos en la Sección de Intervención en Situaciones de Emergencias en la Unidad de Acción Humanitaria.

Abu Safa indicó que la crisis humanitaria ocasionada por los terremotos empeoró una situación de derechos humanos que ya era crítica de por sí en Siria, en donde un conflicto de 13 años de duración ha acabado con la vida de cientos de miles de civiles y ha desplazado a millones más.

Los terremotos arrasaron comunidades enteras y dejaron a cientos de miles de personas, incluyendo a mujeres, niños y niñas, y personas mayores, sin acceso a refugio, alimentos, agua potable, calefacción y asistencia médica bajo temperaturas gélidas.

Durante la respuesta humanitaria, resultó fundamental asegurar que la respuesta era inclusiva y que incluía un planteamiento basado en los derechos humanos, destacó Abu Safa, incorporando una especial atención a la cuestión de género y a las personas con discapacidades, entre otros grupos.

Las actividades incluyeron misiones sobre el terreno con el fin de conocer a las minorías afectadas, consultas con socios de las Naciones Unidas y organizaciones de la sociedad civil, además de una colaboración estratégica con varios actores humanitarios.

La Oficina se reunió también de forma regular con miembros de organizaciones sirias humanitarias y de derechos humanos pertenecientes a su Grupo de Referencia sobre Derechos Humanos (HRRG, según sus siglas en inglés) ubicado en Gaziantep, con el objeto de intercambiar información y conocer cuestiones preocupantes sobre protección, así como sobre desafíos a que los que se enfrenta la comunidad humanitaria y de derechos humanos.

Integrando los derechos humanos

La presencia de la Oficina en Gaziantep desempeñó una función primordial a la hora de integrar las normas y principios de derechos humanos en la respuesta humanitaria.

"El conocimiento atesorado por los asesores ayudó a dar forma a estrategias y operaciones humanitarias, que incluían iniciativas para asegurar los derechos de las mujeres, los derechos a salud, agua y saneamiento, alimentos, vivienda y educación, así como a proteger los derechos de los niños, personas desaparecidas, personas con discapacidades, defensores de derechos y grupos vulnerables," declaró Abdelaziz Abdelaziz, Oficial Encargado de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en Siria.

Desde 2015, la Oficina ha venido apoyando la respuesta humanitaria liderada por las Naciones Unidas "en todo el conjunto de Siria". Los asesores de derechos humanos de la Oficina han estado proporcionando apoyo a los líderes de la respuesta humanitaria en cada uno de los tres centros: Damasco, Ammán y Gaziantep.

Establecido en 2013, Derechos Humanos de las Naciones Unidas en Siria supervisa e informa sobre violaciones del derecho humanitario y las normas internacionales de derechos humanos en Siria, arrojando luz sobre cuestiones como la protección, el desplazamiento, la asistencia sanitaria, refugio, y poblaciones vulnerables.  

Almadhoun y Abu Safa afirmaron ambos que la labor de Derechos Humanos de las Naciones Unidas durante la respuesta de emergencia a los terremotos tendrá efectos que perdurarán en el tiempo, ya que también sirvió para permitir a la Oficina sentar unas bases como parte de sus esfuerzos para promocionar y proteger los derechos humanos en el noroeste de Siria.  La Oficina no cuenta con presencia en Siria.

"El poder trabajar mano a mano con actores humanitarios en Gaziantep en el período posterior a los terremotos y poder obtener información de primera mano en materia de derechos humanos fue uno de los resultados con valor añadido extraídos de esta iniciativa," añadió Abu Safa.     "Pudimos llevar a cabo todo esto gracias al Grupo de Referencia sobre Derechos Humanos, una estructura que nosotros creamos al reunir a actores humanitarios y de derechos humanos en Gaziantep."