عندما كان الأسدي طفلاً في الأهوار، شاهد الصيادين يتجولون بين القصب فيما استحم الجاموس وسط نباتات مورقة، لكن هذه الصورة أمست نادرة اليوم.

ووفقًا لتقرير صدر عن منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة ووزارة الزراعة العراقية في تموز/ يوليو، فإن الجفاف الحالي هو الأسوأ منذ 40 عامًا. والحياة البرية الغنية في المنطقة، بما في ذلك العديد من الطيور المهاجرة عرضة للخطر، كما يضطر مربو الجواميس والمزارعون إلى الهجرة في ظروف محفوفة بالمخاطر إلى المناطق الحضرية مثل البصرة والنجف وبغداد.

تعتمد حياة حيدر محمد على قطيعه. وعلى الرغم من أنه يعيش بجوار ممر مائي بالقرب من الجبايش في الأهوار المركزية، عليه إحضار المياه العذبة من أماكن أخرى لإطعام الجواميس التي تنتج الحليب واللحوم والروث للوقود.

ومحمد في العشرينات من عمره، وقد أخبر قائلًا: "المياه هنا مالحة وملوثة. كان لدينا في السابق 70 جاموسًا، لكن لم ينجُ منها سوى 20 رأسًا. أمّا الباقي فمات أو تم بيعه." بعيدًا عن خط القصب الأخضر الذي يحيط بمنزله، يبدو التغيير دراماتيكيًا، حيث اختفت المستنقعات وتحوّلت إلى أراضي جافة ومالحة عميقة التشقّقات.

"حياتنا تعتمد على المياه"

حذر الشيخ لبنان عبد الخيون من أن أسلوب حياة عمره آلاف السنين قائم على الاستيلاد وصيد الأسماك والحصاد قد يختفي ما لم يتم اتّخاذ الإجراءات اللازمة فورًا.

فقال: "تعتمد حياتنا هنا بشكل أساسي على المياه. فإذا جفّت هذه المستنقعات، ستواجهنا مشكلة معيشية خطيرة". جلس وفي يده مسبحة من الخرز يحتسي الشاي داخل مضيف، وهو هيكل تقليدي من القصب يقوم مقام مركز اجتماعات عرب الأهوار، أو المعدان كما يعرفون باللغة العربية.

وتابع قائلًا: "لسنا تجارًا ولا موظفين، ولا مهن أخرى لدينا تزوّدنا بالدخل. الأهوار هي مهنة آبائنا وأجدادنا"، وقدّر أنّ سبل عيش ما بين ثلاثة وأربعة ملايين شخص تعتمد على النظام البيئي للأهوار.

والأهوار من مواقع التراث العالمي لليونسكو بفضل تنوعها البيولوجي وقيمتها الثقافية، لكنّ تاريخها المعاصر واجه الكثير من الاضطرابات. فقد استنزف صدام حسين المنطقة عبر بناء الخنادق لطرد المتمردين في تسعينات القرن الماضي، ما تسبّب بخفض منسوب المياه بنسبة 90 في المائة. كما هاجر عشرات الآلاف إلى الولايات المتحدة وأوروبا، لكن بعد سقوط النظام، أزيلت الخنادق وعادت المياه والمعدان.

التلوث والنفط

حدد برنامج الأمم المتّحدة للبيئة العراق من بين أكثر الدول عرضة للتأثّر بتغير المناخ بسبب مزيج من درجات الحرارة المرتفعة ونقص في الأمطار والجفاف وندرة المياه والعواصف الرملية والغبارية المتكررة.

وإلى جانب حالات الجفاف المتكررة، يساهم التلوث في تدهور البيئة في المنطقة، حيث يتم إلقاء ملايين الأمتار المكعبة من النفايات الصناعية في الأنهار والممرات المائية التي تغذي الأهوار، بحسب ما يؤكّده مناصرو حماية البيئة.

فالنشطاء يجزمون أنّ التلوث الناجم عن مشاريع الوقود الأحفوري في محافظة البصرة، التي تضم معظم احتياطيات العراق الهائلة من النفط والغاز، وصل إلى مستويات مقلقة وهو مصدر بارز للأمراض السرطانية والفشل الكلوي وأمراض أخرى.

أمّا فدوى طعمة من المنظمة المحلية غير الحكومية أوزون فشدّدت من جهتها على أنّ "البصرة تشهد حاليًا تلوثًا شديدًا من حيث المياه والتربة والهواء بالإضافة إلى تلوث غذائي"، مضيفةً أن الحرارة الشديدة والتصحر يغذيان الكارثة المناخية في المنطقة.

وتابعت قائلة: "كان في البصرة 30 مليون شجرة نخيل، أمّا اليوم هناك أقل من مليون نخلة. وفي السابق، كان الغطاء الأخضر يغلّف الصحراء، أمّا اليوم فما من درع يقينا شرّ الرياح والغبار."

وخلال زيارة قام بها مفوّض الأمم المتّحدة السامي لحقوق الإنسان فولكر تورك إلى جنوب العراق في آب/ أغسطس الماضي، أكّد أنّ البلاد تعيش حالة طوارئ مناخية وعلى العالم مواجهة هذا العصر من الغليان. وفي حرارة تبلغ 50 درجة مئوية، زار تورك منطقة كانت خصبة بأشجار النخيل في السابق لكنها أمست اليوم حقلًا جافًا وقاحلًا.

وفي رسالة مفتوحة وجّهها قبل انعقاد مؤتمر الأطراف 28 في دبي بالإمارات العربية المتحدة، حث تورك المفاوضين على الابتعاد عن القرارات القصيرة النظر وترسيخ حقوق الإنسان في صميم العمل المناخي

التعاون الإقليمي

أكّد الأسدي الذي شارك في العديد من مشاريع إدارة المياه لتحقيق التوازن بين البيئة والزراعة واستعادة الأهوار، أن مشكلة ندرة المياه تتجاوز حدود العراق ودعا إلى اعتماد حل إقليمي.

وألقى باللوم على تركيا وإيران المجاورتين لبنائهما السدود عند المنبع من دون إيلاء اهتمام يُذكَر إلى المعاهدات الدولية. وقال الأسدي إنه مع تفاقم أزمة المياه جرّاء تغيّر المناخ، على دول حوض دجلة والفرات التعاون لإعمال حقوق الإنسان في المياه والتنمية وتنحية المنافسات جانبًا.

وفي العراق، تدعم المفوضية السامية لحقوق الإنسان الجهود التي تبذلها مجموعات المجتمع المدني والمدافعون عن حقوق الإنسان من أجل وصول الجميع بصورة آمنة إلى المياه ومن أجل استخدام المياه بشكل مستدام ومنصف.

وأفاد الأسدي بإن النضال من أجل حقوق الإنسان والأهوار يستحق كل هذا العناء على الرغم من المخاطر التي تلوح في الأجواء، حيث يواجه النشطاء البيئيون في العراق بانتظام التهديدات والمضايقات والاحتجاز التعسفي. ففي وقت سابق من هذا العام، اختطفت وضربت الأسدي مجموعةٌ مسلحة مجهولة الهوية، ثمّ أطلقت سراحه بعد أسبوعين.

وختم قائلًا: "ليست الأهوار من مقوّمات البيئة والاقتصاد فحسب بل تشكّل أيضًا ثقافة فريدة."