Данное руководство, больше известное как Стамбульский протокол, призвано служить в качестве международных руководящих принципов в отношении оценки состояния лиц, утверждающих, что они подверглись пыткам и жестокому обращению; при расследовании дел о предполагаемом применении пыток и представлении результатов такой оценки и расследования судебному или какому-либо иному органу расследования. Методы документирования, приведенные в настоящем руководстве, можно использовать и при других обстоятельствах, в частности в ходе расследований и мониторинга в области прав человека; оценки ситуаций, касающихся политического убежища; защиты лиц, «признавшихся» под пытками в совершении преступлений; при оценке потребностей в отношении помощи жертвам пыток и т.д. В Руководство входят приложения с принципами эффективного расследования и документирования; диагностическими исследованиями; анатомическими иллюстрациями для документирования пыток и жестокого обращения; и руководящими принципами проведения медицинской экспертизы в отношении пыток и жестокого обращения.