La comunidad y la legislación son la base para una mejor salud mental

A partir de su propia experiencia, Caroline Mazel-Carlton dedujo que la salud mental y los derechos humanos van de la mano, y afirma que su "fuerza procede de pertenecer a una comunidad solidaria que la considera una ciudadana de pleno derecho", donde tiene derechos, se escucha su voz y puede tomar sus propias decisiones.

"Es muy importante luchar contra la corriente y la coacción que convierten el tratamiento en un trauma. Pero también es importante recordar que la razón por la que muchos de nosotros y nosotras no queremos recibir ciertos tratamientos es que las opciones son muy limitadas o ineficaces", aclaró. "También creo que es una práctica muy eficaz limitarse a preguntar a las personas qué es lo que necesitan".

Mazel-Carlton es Directora de capacitación de Wildflower Alliance, una organización con sede en Estados Unidos dirigida a crear servicios de salud mental basados en los derechos y que impliquen por completo a las personas que hayan experimentado diagnóstico psiquiátrico, trauma y falta de hogar.

Fue una de las ponentes en la presentación de la nueva publicación “Salud mental, derechos humanos y legislación: orientaciones y prácticas”elaborada por la Organización Mundial de la Salud y Derechos Humanos de las Naciones Unidas de cara al Día Mundial de la Salud Mental. La publicación responde al llamamiento de la Asamblea Mundial de la Salud y Derechos Humanos de las Naciones Unidas a los países para que revisen su legislación sobre salud mental a fin de adaptarla a los derechos humanos.

Con estas orientaciones, ambas organizaciones esperan inspirar un cambio fundamental en el ámbito de la salud mental. Para ello se requieren leyes y políticas nacionales que propicien un cambio cultural y una transformación social que contribuyan a la visión de la Agenda 2030 de una mejor salud y bienestar para todos y todas.

"Debemos tratar de transformar los servicios de salud mental, no solo en cuanto a su alcance, sino también en cuanto a los valores que los inspiran para que satisfagan verdaderamente las necesidades de las personas y su dignidad, y que permitan a las personas participar plenamente en su propia recuperación", explicó el Jefe de Derechos Humanos, Volker Türk.

Esto exige un marco jurídico y político claro que garantice la igualdad en la toma de decisiones y el consentimiento libre e informado, añadió Türk, así como leyes con perspectiva de género que aborden las prácticas nocivas que a menudo sufren las mujeres, como la sobremedicación, la anticoncepción forzada y la violencia.

Tras determinar que la mayor parte de la legislación sobre salud mental no adopta un enfoque basado en los derechos, y que no atiende el aumento de solicitudes de cooperación técnica de los países en apoyo de iniciativas nacionales, ambas organizaciones propusieron la Guía como recurso para transformar los sistemas y servicios de salud mental, aumentar la igualdad y la justicia en la atención de salud mental, y prevenir, detectar o remediar las violaciones de derechos humanos en los entornos de atención de salud mental, en consonancia con las normas internacionales de derechos humanos, incluyendo la Convención sobre los derechos de las personas con discapacidad adoptada en 2006.

Las nuevas orientaciones sustituyen al Manual de recursos de la OMS sobre salud mental, derechos humanos y legislación y ofrecen la interpretación más actualizada del derecho a la salud y otros derechos humanos conexos.

"Establece claramente un conjunto alternativo de objetivos para la legislación nacional junto con las disposiciones necesarias para garantizar el acceso a programas y servicios de salud mental de buena calidad, basados en la comunidad y centrados en las necesidades individuales de mujeres y hombres en toda su diversidad, con la debida consideración de la edad y la cultura", afirmó Türk. "Esboza medidas concretas para salvaguardar los derechos humanos, como el derecho de toda persona a tomar decisiones sobre el tratamiento, lo cual eliminaría el riesgo de coacción. Y muestra cómo puede utilizarse la legislación para desmantelar el estigma y la discriminación".

De las experiencias vividas a la defensa de la salud mental

También se invitó a Hauwa Ojeifo, Directora ejecutiva fundadora de la iniciativa de salud mental She Writes Woman, a compartir su experiencia. Comenzó su andadura en la defensa de la salud mental tras sufrir estrés postraumático a causa de una violación. El activismo fue para ella una forma de iniciar una conversación sobre los efectos de los problemas sociales sobre la salud mental. Hace cinco años, se percató de que "todo el sistema tenía que cambiar y eso suponía pasar de no controlar el abuso a las personas con trastornos mentales a proteger la dignidad y la libertad de los usuarios de los servicios".

Ojeifo fundó She Writes Woman en Nigeria en abril de 2016, poco después de un intento de suicidio. Este movimiento sin ánimo de lucro empodera a las personas con trastornos mentales para contar sus historias, encontrar soluciones en conjunto y defender sus derechos.