Nos inquieta profundamente la detención de la destacada defensora de derechos humanos en relación con el medio ambiente Hoang Thi Minh Hong en la ciudad de Ho Chi Minh, Viet Nam, el miércoles de esta semana. Según fuentes fidedignas, Hoang y varios colegas fueron detenidos el miércoles para ser interrogados por la División Policial de Delitos Económicos. Mientras que los demás fueron puestos en libertad posteriormente y se les pidió que regresaran a comisaría para interrogarles de nuevo, a ella se le presentó una orden de detención provisional con cargos de evasión fiscal.

Hoang es la quinta destacada defensora de derechos humanos en relación con el medio ambiente detenida en Viet Nam por presunta evasión fiscal en los últimos dos años. Dang Dinh Bach, detenido el año pasado por el mismo cargo, cumple en la actualidad una condena de cinco años de prisión.

Tras las detenciones de otros activistas, Hoang cerró su organización ecologista, CHANGE VN, por temor a ser procesada. El efecto intimidatorio de este tipo de casos iniciados con arreglo a las leyes tributarias es palpable entre la sociedad civil de Viet Nam, y entraña la supresión del debate sobre cuestiones de importancia para la sociedad en su conjunto.

Las detenciones de defensores y defensoras de los derechos humanos en relación con el medio ambiente se están produciendo ante el compromiso declarado de Viet Nam con una transición energética justa y sostenible. Para lograr este objetivo, los defensores y defensoras de los derechos humanos y las organizaciones medioambientales deben poder participar de forma libre y activa en la formulación de políticas y toma de decisiones en materia de clima y medio ambiente.

Asimismo, nos preocupa sumamente la tendencia generalizada de arrestos, detenciones arbitrarias y sentencias desproporcionadas contra periodistas, blogueros, usuarios de Facebook, activistas sociales, defensores del derecho a la tierra, defensores de los derechos humanos y dirigentes de organizaciones de la sociedad civil. Se nos ha informado de que se ha detenido al menos a 20 personas de este tipo, aunque la cifra real podría ser más elevada. En los últimos años, los mecanismos de derechos humanos de las Naciones Unidas han abordado la aplicación de legislación restrictiva, como acusaciones poco concretas de propaganda contra el Estado, contra defensores y defensoras de los derechos humanos o víctimas, incluidas las personas que colaboran con las Naciones Unidas.

También fueron motivo de honda preocupación la independencia del poder judicial, el derecho a un juicio justo, las normas de trato en los procesos de detención y la severidad de las penas impuestas a las personas procesadas por ejercer sus derechos fundamentales, sobre todo la libertad de expresión.

Pedimos al gobierno de Viet Nam que revise las leyes pertinentes para garantizar su plena conformidad con las normas internacionales de derechos humanos.

Asimismo, instamos a las autoridades a que liberen de inmediato a todas las personas detenidas arbitrariamente, y a que garanticen que los defensores y defensoras del medio ambiente y otros defensores y defensoras de los derechos humanos queden protegidos y puedan participar de forma significativa en la toma de decisiones, sin ser objeto de intimidación ni acoso legal. Este es un llamamiento que el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos ha destacado especialmente a todos los Estados, al conmemorarse este año el 75º aniversario de la Declaración Universal de Derechos Humanos.