Consulta Regional - Europa, septiembre de 2016

El 21 de septiembre de 2016, el ACNUDH celebró una consulta regional en Varsovia, en el contexto de un acto paralelo a la Reunión de Aplicación de la Dimensión Humana de la OSCE sobre "Cómo abordar el deterioro de la situación de los agentes de la sociedad civil y los defensores de los derechos humanos en Europa". Los principales participantes fueron las estructuras de derechos humanos de los socios regionales en Europa, a saber, la Oficina de Instituciones Democráticas y Derechos Humanos (OIDDH) de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE), y el Consejo de Europa (CdE); este último estuvo representado por el Comisario de Derechos Humanos y expertos de la Asamblea Parlamentaria del CdE.

Al acto asistieron también varias delegaciones de los Estados participantes de la OSCE, expertos en derechos humanos y organizaciones de la sociedad civil. Al discurso de apertura del Comisario del CdE para los Derechos Humanos, Nils Muižnieks, le siguieron las declaraciones de Vladlen Stefanov, Jefe de la Sección de Instituciones Nacionales y Mecanismos Regionales del ACNUDH; Katarzyna Jarosiewicz-Wargan, Directora Adjunta de la OIDDH de la OSCE; Yves Cruchten, Adjunto del CdE y Relator sobre cómo evitar restricciones inadecuadas a las actividades de las ONG en Europa; Anna Rurka, Presidenta de la Conferencia de ONGI del Consejo de Europa; y Hanna Machiñska, Directora de la Oficina del CdE en Varsovia.

Los participantes en el acto debatieron la situación general de la sociedad civil y de los defensores de los derechos humanos en Europa y Asia Central, observando con preocupación la reducción del espacio para los profesionales de los derechos humanos, que se enfrentan a un número creciente de retos y obstáculos, como la legislación regresiva, las trabas legales y administrativas para la financiación y las actividades, la campaña de desprestigio de los medios de comunicación, las represalias, los ataques violentos, los juicios y el encarcelamiento por cargos falsos. Los participantes subrayaron que los Estados deben ser los principales responsables de garantizar un espacio propicio para los defensores de los derechos humanos y las ONG. También destacaron el importante papel que desempeñan los defensores de los derechos humanos y las organizaciones de la sociedad civil en el ámbito regional e internacional. En el evento paralelo/consulta regional se propusieron los siguientes temas para ser discutidos en el próximo taller sobre "Mejora de la cooperación entre los mecanismos regionales e internacionales para la promoción y protección de los derechos humanos": La necesidad de crear confianza entre las ONG de base, los gobiernos y las organizaciones internacionales; el abuso de las cuestiones de financiación como herramienta para la campaña de desprestigio contra las ONG; y la necesidad de defender a los grupos vulnerables y al público en general.