El derecho a la vida de las personas con discapacidad y personas mayores infectadas por el Covid-19

La humanidad se encuentra enfrentando la pandemia del Covid-19, cuyo mayor desafío es proteger la vida de todas las personas. En este contexto, ciertos grupos de personas se ven mayormente expuestas a decisiones que podrían afectar su derecho a la vida. Nos referimos a las personas con discapacidad y a las personas mayores.

Las personas con discapacidad “incluyen a aquellas que tengan deficiencias físicas, mentales, intelectuales o sensoriales a largo plazo que, al interactuar con diversas barreras, puedan impedir su participación plena y efectiva en la sociedad, en igualdad de condiciones con las demás”¹ . Se estima que un 15% de la población mundial, es decir, más de mil millones de personas, presentan una o más discapacidades ² .

Se entiende por persona mayor “aquella de 60 años o más, salvo que la ley interna determine una edad base menor o mayor, siempre que esta no sea superior a los 65 años”³ . Se estima que en la actualidad un 12% de la población, es decir, alrededor de novecientos millones de personas en el mundo, son personas mayores ⁴.

El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP), prescribe que: “El derecho a la vida es inherente a la persona humana. Este derecho estará protegidopor la ley. Nadie podrá ser privado de la vida arbitrariamente”⁵ .

La Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad de Naciones Unidas (CDPD), prescribe que: “Los Estados Partes reafirman el derecho inherente a la vida de todos los seres humanos y adoptarán todas las medidas necesarias para garantizar el goce efectivo de ese derecho por las personas con discapacidad en igualdad de condiciones con las demás” ⁶. Del mismo modo, la CDPD dispone que los Estados Partes adoptarán, en virtud de las responsabilidades que les corresponden con arreglo al derecho internacional, y en concreto el derecho internacional humanitario y el derecho internacional de los derechos humanos, todas las medidas necesarias para garantizar la seguridad y la protección de las personas con discapacidad en situaciones de riesgo y emergencias humanitarias⁷ .

La Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores (CIPM), prescribe que: “Los Estados Parte adoptarán todas las medidas necesarias para garantizar a la persona mayor el goce efectivo del derecho a la vida y el derecho a vivir con dignidad en la vejez hasta el fin de sus días, en igualdad de condiciones con otros sectores de la población”⁸ . Del mismo modo, la CIPM dispone que los Estados Parte tomarán todas las medidas específicas que sean necesarias para garantizar la integridad y los derechos de la persona mayor en situaciones de riesgo y emergencias humanitarias,de conformidad con las normas de derecho internacional, en particular del derecho internacional de los derechos humanos y del derecho internacional humanitario. Los Estados Parte adoptarán medidas de atención específicas a las necesidades de la persona mayor en la preparación, prevencióny recuperación en situaciones de emergencias⁹ .

Ambos instrumentos normativos tienen en su base el estándar bioético sobre el derecho a la vida aplicable a las personas con discapacidad y a las personas mayores.

En consecuencia, para las personas con discapacidad y para las personas mayores, en relación a la pandemia Covid-19, los Estados aplicarán las siguientes recomendaciones bioéticas:

1. Toda persona con discapacidad y toda persona mayor infectada con Covid-19 tiene derecho a acceder a unidades de cuidados intensivos, incluidos los sistemas de ventilación mecánica y otros apoyos para salvar su vida, en igualdad de condiciones con las demás. La vida de toda persona tiene igual valor.

La correcta aplicación del triage¹⁰ , no admite criterios de selección o “racionalización” de las vidas humanas, con vínculo a la discapacidad o edad de una persona.

2. Ser persona con discapacidad o ser persona mayor no será una condición o determinante para negar u omitir su acceso a cuidados intensivos, incluidos los sistemas de ventilación mecánica, y todos los apoyos para la vida, cuando se requieran, con absoluta independencia de la cobertura de los seguros de salud, si los hubiere.

Ninguna normativa nacional podrá amparar estas denegaciones u omisiones.

3. La denegación u omisión puede calificarse como discriminación por motivo de discapacidad de acuerdo a la CDPD¹¹ , o discriminación por edad en la vejez de acuerdo a la CIPM ¹².

En este contexto, la denegación u omisión que afecta el derecho a la vida de las personas con discapacidad o personas mayores podrá calificarse como trato cruel e inhumano, de acuerdo a lo prescrito en la CDPD¹³ y CIPM¹⁴ y por lo tanto una violación de derechos humanos.

4. La persona con discapacidad y la persona mayor infectada con Covid-19 tendrá siempre derecho al trato digno, a su autonomía en la toma de decisiones, el respeto a su voluntad, preferencias, el consentimiento libre e informado y a la privacidad de sus datos personales.

5. La persona con discapacidad y la persona mayor infectada con Covid-19, tendrán derecho a recibir toda la información pública sobre el Covid-19 de manera oportuna y accesible, utilizando ajustes razonables, si fueren necesarios.

Prof. María Soledad Cisternas Reyes
Enviada Especial del Secretario General de Naciones Unidas
sobre Discapacidad y Accesibilidad

Sra. Rosa Kornfeld-Matte
Experta Independiente de Naciones Unidas sobre el disfrute de todos los derechos humanos por las personas de edad