Согласно пакету решений об институциональном строительстве Совета по правам человека (резолюция 5/1), который следует рассматривать совместно с резолюцией СПЧ 16/21, Рабочая группа Универсального периодического обзора проводит свои сессии три раза в год в течение двух недель. Каждая сессия посвящена обзору 14 стран. В результате, в год рассматривается 42 страны, а к концу каждого цикла - 193 государства, то есть все члены ООН. 17 июня 2011 г. Совет по правам человека принял решение 17/119, в соответствии с которым утвердил календарь проведения обзора по всем странам-членам Организации Объединенных Наций в течение второго и последующих циклов. Проведению обзора каждого государства содействует группа из трех докладчиков (так называемая «тройка»), представляющих три государства.

Ниже приведен список сессий, начиная с первого цикла, в том числе, список стран, рассматриваемых на определенной сессии, график каждой сессии и список "троек" (по мере доступности).