El propósito de las Directrices es ayudar al sistema de las Naciones Unidas a integrar y transversalizar las cuestiones relativas a los pueblos indígenas en actividades operativas y programas a nivel nacional. Las Directrices enuncian un marco normativo, político y operativo amplio para la implementación de un enfoque de desarrollo para y con los pueblos indígenas, basado en los derechos humanos y culturalmente sensible. Las Directrices ofrecen líneas de acción para la planificación, implementación y evaluación de programas involucrando a los pueblos indígenas, y brindan un marco para la debida integración de los principios de diversidad cultural en los programas de país de la ONU.