En la presente publicación se exponen específicamente principios y criterios básicos en relación con las comisiones de la verdad, con el objeto de ayudar a las Naciones Unidas y otras entidades normativas a asesorar en el establecimiento de mecanismos de determinación de los hechos. Los principios utilizados en este instrumento son principalmente fruto de la experiencia adquirida y las enseñanzas extraídas en la utilización de esos mecanismos y técnicas en misiones de las Naciones Unidas sobre el terreno, incluidas las de Sierra Leona y Timor-Leste.