La guía pone de relieve cuestiones relacionadas con la labor de los agentes de la sociedad civil. Ofrece una visión general de las condiciones y el entorno necesarios para lograr una sociedad civil libre e independiente, como las normas internacionales de derechos humanos relativas a la libertad de expresión, de asociación y de reunión pacífica y al derecho a participar en los asuntos públicos. La guía invita a los agentes de la sociedad civil a recurrir al sistema de derechos humanos de las Naciones Unidas para promover y proteger el espacio de la sociedad civil en el ámbito local. Al final se ofrece información sobre recursos, con los correspondientes datos de contacto. La principal finalidad de esta guía es ayudar a los agentes de la sociedad civil que aún no conozcan el sistema de derechos humanos de las Naciones Unidas. Desde el principio de su elaboración, se ha ido enriqueciendo con las aportaciones y recomendaciones de diversos agentes de la sociedad civil.