L’Assemblée générale des Nations Unies a adopté la Convention relative aux droits des personnes handicapées et son Protocole facultatif en 2006 pour améliorer le respect des droits de ces personnes, qui représentent, d’après les dernières estimations, quelque 15 pour cent de la population mondiale. Depuis 2006, le nombre des ratifications de la Convention et du Protocole facultatif augmente rapidement, sans que la connaissance de la Convention et des moyens de l’appliquer ainsi que d’en surveiller la mise en œuvre progresse nécessairement au même rythme. Il en découle un accroissement de la demande de cours de formation destinés à renforcer les capacités des parties prenantes nationales – représentants des pouvoirs publics, société civile, institutions nationales de défense des droits de l’homme, et autres.
C’est pour répondre à cette demande que le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme (HCDH) a élaboré le présent Guide de formation. Cet ouvrage a pour objet de présenter les principes d’une approche du handicap fondée sur les droits de l’homme, les aspects fondamentaux de la Convention et de son Protocole facultatif, et les questions et processus liés à la ratification et à la mise en œuvre de ces instruments ainsi qu’au suivi de leur application. Aussi les éléments qu’il contient sont-ils particulièrement adaptés à des cours d’initiation au contenu de la Convention.
Ces éléments ont été élaborés en 2010 et révisés tout au long de 2011. En août 2011, le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme a organisé un cours de validation auquel ont participé des représentants d’unités de l’ONU spécialisées dans les droits de l’homme, du Département des affaires économiques et sociales de l’ONU, et de l’International Disability Alliance. C’est sur cette base que le Guide a été définitivement mis au point puis publié.