При подписании, ратификации или присоединении к Конвенции государства и организации региональной интеграции, возможно, пожелают скорректировать применение договора посредством формулирования оговорки. Венская конвенция о праве международных договоров (статья 2, пункт 1 d)) определяет оговорку следующим образом:
Одностороннее заявление в любой формулировке и под любым наименованием, сделанное государством при подписании, ратификации, принятии или утверждении договора или присоединении к нему, посредством которого оно желает исключить или изменить юридическое действие определенных положений договора в их применении к данному государству.
Государства могут также при подписании, ратификации или присоединении делать заявления. Заявления представляют собой изложения понимания какого-либо вопроса, содержащегося в Конвенции, или интерпретации того или иного положения.
В некоторых случаях оговорки и заявления могут служить свидетельством отсутствия у данного государства намерения осуществлять Конвенцию в полном объеме; например, государство может скрывать отсутствие такой готовности, ссылаясь на противоречия в отношении культурных принципов. В других случаях оговорки и заявления могут быть выражением обоснованной и серьезной озабоченности того или иного государства в связи с нехваткой его национальных ресурсов, которые необходимы для выполнения вытекающих из Конвенции обязательств. Государства могут поддаться искушению и сделать оговорки для того, чтобы выиграть больше времени для осуществления. Государства могут принять решение об изменении или ограничении некоторых из более жестких положений, стремясь избежать обвинений со стороны международного сообщества в невыполнении Конвенции должным образом. Если оговорки неизбежны, важно ограничить их последствия до абсолютного минимума. В процессе мониторинга договора заслуживают внимания как расплывчатые, так и конкретные оговорки. Например, путем авторитетного толкования Комитет по правам инвалидов может ограничить оговорки, которые очевидно носят общий и неопределенный характер.
В любом случае, оговорки не следует поощрять, и, представляя данную программу, координатор должен найти способ донести эту мысль со всей ясностью и с учетом аудитории.
Статья 46 Конвенции позволяет сторонам формулировать оговорки при условии, что они не являются несовместимыми с ее объектом и целями. Государство, которое возражает против оговорки, может уведомить об этом Генерального секретаря Организации Объединенных Наций. Генеральный секретарь распространяет все полученные возражения. Возражения в отношении заявлений, как правило, сводятся к вопросу о том, имеет ли место всего лишь заявление о толковании или же на самом деле речь идет об оговорке, призванной изменить юридические последствия договора. Возражающее государство иногда просит, чтобы выступающее с заявлением государство уточнило свое намерение. Если выступающее с заявлением государство соглашается с тем, что вместо заявления оно делает оговорку, оно может снять свою оговорку или подтвердить, что его заявление является лишь декларацией.
После распространения оговорки другие государства-участники располагают двенадцати месячным периодом, в течение которого они могут возразить против оговорки, начиная с даты уведомления о сделанной оговорке или даты, на которую государство или организация региональной интеграции выразили свое согласие на обязательность для них договора, в зависимости от того, какая из этих дат является более поздней. Когда какое-либо государство направляет Генеральному секретарю возражение против оговорки после окончания двенадцати месячного периода, Генеральный секретарь распространяет его как “сообщение”. Высказывание возражения против оговорки не принуждает государство снять ее. Однако оно оказывает политическое давление на сделавшее оговорку государство и может привести к добровольному снятию оговорки либо немедленно, либо по истечении определенного периода времени. Кроме того, в результате возражения против оговорки какое-либо государство может рассматривать договор как не имеющий силы между ним и государством, сделавшим оговорку, или, по крайней мере, в части, касающейся положений, к которым относится сделанная оговорка.
Органы по наблюдению за соблюдением договоров последовательно стремятся ограничить сферу применения оговорок и поощрять их снятие. Например, Комитет по правам человека изложил свою позицию в замечании общего порядка N° 24 (1994) по вопросам, касающимся оговорок, сделанных при ратификации Пакта и Факультативных протоколов к нему или при присоединении к ним или в связи с заявлениями, предусмотренными статьей 41 Пакта. Опираясь на критерий, в соответствии с которым оговорки, несовместимые с объектом и целью договора, не допускаются, Комитет указывает области, в которых, по его мнению, оговорки недопустимы. К ним относятся статьи, которые содержат императивные нормы. Комитет выражает сомнения относительно приемлемости оговорок к правам, не допускающим отступлений. Кроме того, Комитет считает, что оговорки в отношении мер по созданию подкрепляющих гарантий осуществления прав, таких как средства правовой защиты, являются недопустимыми. Комитет считает, что именно ему необходимо установить, совместима ли та или иная оговорка с объектом и целью договора, отчасти потому, что, по мнению Комитета, такая задача для государств-участников является неподходящей в силу характера договоров по правам человека, а отчасти потому, что при осуществлении своих функций Комитет не может избежать этой задачи.
Заинтересованные стороны, участвующие в поддержке договорных органов, укреплении универсального периодического обзора (УПО) и/или взаимодействии с национальными органами, которые начинают или завершают процесс ратификации, должны выступать за ратификацию без каких либо оговорок.
Наконец, важно отметить, что существующие оговорки могут быть изменены. Такое изменение может привести к частичному снятию оговорки или же создать новые исключения или изменения в отношении правовых последствий некоторых положений (т.е. новую оговорку). Государство или организация региональной интеграции может снять любую оговорку, сделанную к Конвенции или Факультативному протоколу, в любое время. Снятие оговорки должно осуществляться в письменной форме и сопровождаться подписью главы государства, главы правительства или министра иностранных дел, или лица, имеющего полномочия для этой цели, выданные одним из этих органов. Заявления можно изменять или снимать так же, как и оговорки.
государства-участники Конвенции сделали ряд оговорок и заявлений, некоторые из которых вызвали возражения других государств-участников.