Дискриминация является выражением отношения к кому-то или чему-то по-другому и не обязательно носит отрицательный характер. Одно из значений слова discriminating можно понимать как присущий человеку хороший вкус или разборчивость. Тем не менее, дискриминация может также означать, что кто-то относится к определенным людям несправедливо из-за характерных черт этих людей. Именно это, второе значение слова “дискриминация” используется в сфере права прав человека.
Всеобщая декларация прав человека признает, что каждый человек должен обладать всеми правами и всеми свободами, провозглашенными настоящей Декларацией, без какого бы то ни было различия, как-то в отношении расы, цвета кожи, пола, языка, религии, политических или иных убеждений, национального или социального происхождения, имущественного, сословного или иного положения. Это простое утверждение было повторено в национальных законах и конституциях, в региональных соглашениях и договорах Организации Объединенных Наций. Но что оно означает на практике? Дискриминация может происходить во многих формах: самых неприкрытых, узаконенных или скрытых. Она часто является результатом предрассудков, экономического и социального неравенства, а также религиозных и культурных заблуждений. Если мы хотим бороться с дискриминацией, мы должны бороться с этими негативными установками.
Дискриминация по признаку инвалидности затрагивает сегодня значительную часть населения земного шара. Это – одна из главных проблем, с которыми сталкиваются инвалиды или люди, связанные с ними. Она проявляется в различных формах и может иметь катастрофические последствия для их жизни и, естественно, для остальной части общества. Комитет по экономическим, социальным и культурным правам в своем замечании общего порядка N° 5 (1994) констатировал:
[...] дискриминация в отношении лиц с различными формами инвалидности [имеет] долгую историю и [принимает] различную форму: от самых отвратительных, например лишения возможности получения образования, до более “изощренных” форм дискриминации, таких, как сегрегация и изоляция путем применения физических и социальных барьеров. [...] Очень часто, для того чтобы помешать инвалидам в осуществлении их экономических, социальных или культурных прав на равноправной основе с неинвалидами, использовались пренебрежение, невежество, предрассудки и ложные представления. Последствия дискриминации по признаку инвалидности были особенно тяжелыми в области образования, занятости, обеспечения жильем, транспортом, в культурной жизни и в обеспечении доступа к общественным местам и службам. (выделено нами)
В то время как в замечании общего порядка особое внимание уделяется экономическим, социальным и культурным правам, то же самое относится и к гражданским и политическим правам. Например, во многих странах некоторые инвалиды по-прежнему лишены права голоса, а также правоспособности, необходимой для вступления в брак или заключения договоров о купле-продаже недвижимости.
Трудно обсуждать дискриминацию без рассмотрения концепции равенства. В сфере права прав человека недискриминация и равенство поистине являются двумя сторонами одной медали. Ведя борьбу с дискриминацией, мы надеемся преодолеть сложившиеся в обществе факторы, которые приводят к неравенству. А путем преодоления факторов, приводящих к неравенству, мы надеемся добиться предотвращения дискриминации.
Тем не менее, взаимосвязь между недискриминацией и равенством мешает разобраться в том, что подразумевается под “равенством”. Когда мы используем термин “равенство”, мы часто имеем в виду нечто одинаковое, идентичное или эквивалентное. Когда же мы говорим о равенстве в контексте прав человека, мы не обязательно утверждаем, что все люди одинаковы или идентичны. Скорее, мы говорим, что каждый человек имеет те же самые права, что и все другие люди. Для того чтобы гарантировать каждому человеку те же самые права, иногда приходится относиться к двум лицам по-разному из-за присущих им различий (например, разного пола, разного языкового наследия, различий в статусе меньшинства или различных функциональных нарушений).
Такое разное отношение к двум лицам может привести к путанице, а также к жалобам на дискриминацию. Но это не дискриминация. Это просто признание того, что все люди разные, но что они имеют одни и те же права; для того чтобы сделать равенство реальностью, для разных людей могут потребоваться и разные стратегии.